и старуху ты нам выбрал, – укоризненно заметил Бэл, поравнявшись с Теркусом.
– Там и выбора не было, – не смутился парень, – не на ишаке же вам ехать.
– Я хочу домой, – пискнула девушка.
– Пока не получится, – отозвался брат.
Диэлон опередил друзей и остановился, когда они съехали с большака.
– Вам и правда незачем быть здесь. Они охотятся за мной, не за вами. Возвращайтесь в город. Дед Теркуса граф, а ваш отец капитан реллийцев на границе – никто не посмеет взять вас в заложники или покалечить. Даже если дядя… даже если это его рук дело, тягаться с титулованными он не будет. К тому же, всегда можно найти убежище у императорского префекта.
Лицо Эрэл просияло, перспектива вернуться в город её порадовала больше остальных. Диэлону даже стало несколько обидно, что пассия так быстро остыла к нему, стоило появиться проблемам.
– Нет, Ди, дружище, я с тобой до конца, – отрицательно качнул головой Теркус, – всегда был и всегда буду.
– Я не хочу возвращаться, – заявил Бэл. – Хочу к отцу. Тётя бы меня не отпустила, но я уже здесь, за стеной.
– Но до границы не меньше нескольких месяцев пути, – ужаснулась Эрэл. – Не хочешь же ты сказать…
– Отец не на границе – ближе. Тебя же я намерен вернуть тёте, но не сейчас. Нужно где-то переждать.
Диэлон мог позавидовать решительности друга, сам-то он всей душой хотел возвратиться в любимый Варат. Мысль о том, что ему придётся где-то скрываться, теряясь в догадках, отчего Дериус так поступил, не давала ему покоя.
Легион, как и Бэл, не выглядела огорчённой, её взгляд устремлялся вдаль, где река терялась среди холмов и высились дремучие леса Даури.
– Но у нас нет ни еды, ни питья, – с сомнением проговорил Теркус, не давая кобыле съесть ядовитый папоротник.
– У каждого из нас в кармане найдётся марок сто. А Эрэл позволит нам продать свой прекрасный чокер вон в той деревне. Твои серьги, Теркус, потянут на двести шелестящих, не меньше, – спокойно произнёс Бэл.
– Но-но, от серёжек руки прочь. Это стиль, вообще-то.
– Стилем сыт не будешь.
– Смотрите, – испуганно указала Эрэл на ворота вдалеке, – открываются.
– Времени больше нет. Едем в деревню. Знаю, там есть неплохая таверна с молчаливыми хозяевами, – сказал Диэлон.
– Слишком опасно, – отрицательно мотнул головой Бэл. – Туда они в первую очередь направятся. Давайте к тому оврагу, а там к горной цепи. Наверняка найдётся небольшая пещерка, где удастся переждать облаву.
– Пещерка? – Лицо Эрэл посерело от омерзения.
– Потерпишь, – отрезал брат. – Уже оттуда я или Теркус съездим в деревню и купим провизии.
– Ты предлагаешь нам отправиться с тобой? К полчищам некромантов? –
