всего Ведамир походил сейчас на путника, утомленного бесконечной дорогой. Собственно, им он и был. Он летел всю ночь, чтобы скорее добраться до дома и совершенно выбился из сил, утратив видимость величия. Вскоре он добрался до замка, служившего ему домом. Дотронулся ладонью до ворот и распахнул их.
Во дворе помощники уже вовсю занимались привычными делами – без помощи магии подстригали траву, потому что Ведамир поощрял ручной труд, чистили соленый фонтан и выравнивали камни на дорожках. Едва они заметили Верховного мага, как отложили все занятия и поклонились, потупив взор. Многие из них еще ни разу не видели Ведамира, но инстинктивно знали, кто перед ними. Сейчас было не то время, чтобы продолжать скрываться ото всех. Ведамир понимал, что покров тайны, окружавший его долгие годы, должен быть сорван.
Выпрямив плечи, Ведамир прошел мимо, бросив одному из помощников фразу:
– Свэрога и Василько я немедленно жду в библиотеке. И принесите сытный завтрак.
– Какое счастье, что вы вернулись! – Василько зашел в библиотеку с подносом в руках, который отобрал в коридоре у одного из помощников.
– Хорошо оказаться дома. Ты удачно добрался до столицы с принцессой?
– Да, Верховный, – Василько поставил перед Ведамиром поднос, на котором была тарелка с жаренными перепелиными яйцами, зеленью и лепешками и кружка молока. – Но, на самом деле, принцесса уже покинула королевский дворец. Она сбежала из темницы.
– Теперь это уже не имеет значения, – если Ведамир и удивился, то не подал виду. – Вневит напал на Шард. Не думаю, что его теперь интересует женитьба. Да и как сохранять мир, которого нет?
– А Спекул, Верховный? Вы нашли его?
Ведамир не торопился отвечать. Он сел за стол и начал поглощать пищу.
– Никостэрион опередил меня. Он первый нашел зеркало и попытался воскресить свою семью.
– Но… у него ведь ничего не вышло? – Василько переминался с ноги на ногу, ожидая как можно скорее услышать продолжение истории.
– Лучше бы вышло, – заключил, наконец, Ведамир. – Его незнание механики этой магии позволило возродиться Красноокому.
– О, нет…
Не дожидаясь разрешения, Василько сел на стул напротив Ведамира, опасаясь, что его ноги перестанут его удерживать.
– Где Свэрог? – не обратив внимания на оцепенение Василько, спросил Ведамир. – Неужели у него есть дела важнее, чем встреча со мной?
– Свэрог сбежал, Верховный.
– Что? – Ведамир вскочил на ноги, смахнув поднос с едой на пол. – Как он посмел?
– Не знаю. Но когда я вернулся, то застал Свэрога в ужасно подавленном состоянии. Он корпел над погодной картой и не мог справиться с заклинаниями. Я помог ему, разве мог поступить иначе? Тогда Свэрог, не поблагодарив меня, ушел в свою комнату. А на следующий день его уже никто не видел. Только один из слуг говорил, что видел, как Свэрог затемно покинул замок.
– Не ожидал я подобного.
Ведамир взмахнул рукой, и упавший поднос
