водой. Да и Грохот сейчас на работе. Упивается, небось, тем, что опять ему удалось грозу устроить – игру они какую-то там с девчонкой, что Ладой зовётся, задумали. У Велеса денег попросили. И нет её ещё, игры-то, не вышла, говорят, пока, а силушка у богов уже копится, молвой людской привлечённая. Только ему-то, Баюну, какая разница? Остаётся ему свой век доживать, кошачий. Исчерпает все девять жизней – и привет. Поминай, как звали-величали…
Спрыгнув со своего любимого подоконника, кот подошёл к миске с водой. Не ключевая, конечно, но и не из-под крана. Балует его Грохот – какую-то особую покупает, в бутылках стеклянных. Наклонился Баю-бай, значит, над миской, и вдруг узрел в неё не своё отражение, а чью-то чужую, хоть и смутно знакомую, морду. Ошибки быть не могло: на него смотрел некто тёмно-серый, с оранжевыми глазищами. Баю-бай зажмурился, потом снова взглянул в миску. Так и есть – этот, другой, на месте.
– Ты кто? – вопросил Баюн, принимая максимально воинственный вид.
– Наконец-то я тебя отыскал! Ну ты, братец, даёшь! – отозвался тот, в миске. – Али не признал?
– Замухрыш, ты, что ли?
Ответом Баюну было злобное шипение.
– Я – Кот. С большой буквы. По важному поручению, между прочим.
– Кто это Замухрышу мог что-то важное доверить? Врёшь, поди!
– Яга, – веско промурлыкал Кот, якобы пропустив своё прозвище мимо ушей.
– Точно врёшь. Единственный, кого Яга привечала, – это я.
– А я не про твою злобную каргу. Ещё одна имеется, узкоспециализированная, нашему кошачьему народу опора и поддержка.
– Как же, как же… Была у Яги сестрица, род их позорившая. Ты, значит, к ней прибился. Ну что ж, поздравляю. Я уж думал, тебя нет давно. Сгинул, думаю, Замухрыш…
– Ты это брось! По важному делу я, говорю. Ты там скажи Перуну, что Жар-птица объявилась и что моя Яга по этому случаю всех собирает. И пусть Велеса прихватит. Запоминай адрес…
– Ты притормози, Замухрыш. Во-первых, какое Перуну да Велесу дело до какой-то птицы? А во-вторых, и хотел бы я сказать что-то Грохоту – не было бы с того толку никакого…
Коты умеют весьма выразительно вздыхать. И, по аналогии с «рукой – лицом» лапой морду прикрывать умеют. Что братишка Баюна и продемонстрировал. А потом принялся разъяснять громиле непонятливому:
– Во-первых, явление Жар-птицы всех касается. Даже твоя старая знакомая карга из лесу выбралась на пару с домовым. Грядёт зло неминучее, всех заденет. А во-вторых, уж ты-то хоть с людьми, хоть с богами разговаривать мастак. Уболтаешь-убаюкаешь любого. Так что нечего тут отговорки искать!
Баюн думал было отойти от миски. Не так уж ему хотелось пить. Потерпит. А с другой стороны, вдруг дело действительно важное?
– Ты лучше через Ладу попробуй. Была она тут у нас, я шерстинки на её сумке знакомые заприметил. Твой, выходит, отпрыск у неё обретается? Вооот, я так и думал. Всё к ней! Она вам и Грохота подключит,
