тобой мне точно не будет страшно, – пропищала Ева, уткнувшись носом мне между грудей.
– Хитрюшка, – я прилегла, потянув её за собой.
– Расскажи мне страшную сказку… – устрашающе прошептала дочь.
– Под гром и молнию? Чтобы ты напрудила мне в кровать? – рассмеялась я, вдыхая запах её влажных волос. Они пахли малиной: у Евы был детский шампунь с малиновым вкусом.
– Я уже большая! – возмутилась дочь. – Я не пружу в кровать!
– А как насчёт доброй сказки про Принцессу?
– А может тогда про Снежную Королеву? – Ева посмотрела на меня заинтересованно.
– Ладно, – сдалась я. – На чём мы остановились в прошлый раз?
Глаза Евы загорелись, она подскочила, выпутываясь из моих объятий:
– Когда Герда попала в за́мок Снежной Королевы и увидела Кая, который складывал из ледяных осколков слово… – она задумалась. – Какое слово складывал Кай?
– Он складывал слово, которое не имеет ни начала, ни конца, – улыбнулась я, давая ей подсказку.
– А разве что-то не имеет ни начала, ни конца? Разве может такое быть?
Еве уже исполнилось девять, но порой она задавала такие вопросы, на которые я не знала, что ответить. Зато Виктор всегда находил слова, чтобы заинтересовать её и подбросить новую пищу для размышлений. Это тоже вызывало во мне ревность. Виктор читал ей стихи наизусть, Ева с широко раскрытыми глазами, ни разу не моргнув за всё стихотворение, слушала его. А потом пересказывала всё своими словами. Это должно было казаться милым, но я, сжимая руки в кулаки и скрипя зубами, выходила из комнаты и уходила на балкон, чтобы выкурить сигарету и успокоиться.
– Мам? – Ева позвала меня. – Ты уснула?
– Задумалась, – я поцеловала её в румяную щёчку.
– Так что не имеет ни начала, ни конца?
– Это я у тебя спросила, – рассмеялась я. – Хитрая!
– Но я не знаю! – Ева нахмурилась. – Расскажи-расскажи-расскажи…
– Вечность, – выдохнула я. – Это слово складывал из льдинок Кай.
– И у вечности, правда, нет ни начала, ни конца? – Ева смотрела на меня тем самым взглядом, какими смотрела на Виктора, когда он читал ей стихи.
– Правда, – кивнула в ответ я, как будто этим кивком подтверждая правдивость своих слов.
– Мам, – Ева крепко обняла меня за шею и прошептала, я ощутила её тёплое дыхание, от которого по шее побежали мурашки, – а ты останешься со мной всю вечность?
Я замерла. Сердце забилось чаще. Я обняла её худенькое тело обеими руками. Как бы хорошо нам было вдвоём… Только я и она. Всегда. Вечно. И как будто в подтверждение моих мыслей в окно сверкнула молния.
– Куда я от тебя денусь, – я поцеловала её в оголившееся плечо и поправила ночную маечку, которая сползла.
– Мне иногда снится, что ты тонешь в нашем озере, а я не могу тебя спасти… – прошептала Ева. Её губы почти касались моего уха.
– Милая, – я испуганно отстранилась от неё, заглянув в
