в нашей судьбе. Знаешь ты, Родюшка, что сестра твоя работала нянькой в доме самой богатой ведьмы нашей Озары. Муж у нее из людей был, коли ты помнишь. Уж немолода Озара была, да пригрела его, Светислава. Жили они мирно. Даринушка о дочерях и заботилась. Так вот, дело худое произошло. Подумала Озара, что муж ее на Даринушку заглядывается. Да и выгнала, и денег даже последних не заплатила.
Месяц жили мы с ней чуть не впроголодь, теми деньгами, что я ткачеством зарабатываю. Даринка вся в слезах была – из дому даже выходить боялась. Не хотела я тебе про несчастья наши писать, но теперь и хорошие вести есть. Узнал про беду Даринину родственник дальний Светислава – приличный мужчина, Людевитом его зовут. В Университете он, как ты, учился, в столице сейчас работает в канцелярии, да жену себе ищет. Понравилась ему сестра твоя, готов в жены взять, да и Даринке-то негоже отказываться. Здесь все на нее чуть не пальцем показывают, а тут уедет – спокойно жить будет. Сначала она не хотела, но сейчас сама написала ему и дала согласие. В общем, собираемся мы в столицу с ней приехать, к свадьбе подготовиться и тебя навестить. Адрес твой я Людевиту сказала, так что жди его в гости скорые. А там познакомитесь, подружитесь, может, он и тебе с местом поможет».
Родомир облокотился о стену какого-то кабака, стараясь отдышаться. Перед глазами потемнело. Так вот в чем дело… Как же он мог не понять! Вот зачем этот человек ворвался в его жизнь. «Мама, почему ж ты раньше-то не написала! – воскликнул про себя Родомир. – Все могло по-другому обратиться». А теперь он в таком болоте застрял, что и не выбраться. Хотя… Разве ж не этого он хотел? Изменить свою судьбу, узнать, что способен на большее, чем жить жизнью безмозглой твари, ползающей по земле в надежде найти пропитание и пережить еще один день, не попавшись на глаза нечистому хищнику.
Так… Сейчас не решишь ничего. Нужно идти в Университет и вести себя так, будто ничего не произошло. Стоит узнать обстановку и понять, что делать дальше.
***
В Университете царила привычная суета. Под конец учебного года все больше студентов мелькало на его лестницах и в коридорах. В другое время, кто побогаче проводили учебные дни в праздных развлечениях, а кто победнее в попытке заработать себе на кусок хлеба. Но сейчас всем надо было собраться и сдать экзамены.
Родомир был из счастливчиков, учившихся бесплатно. С самого детства он упорно занимался, видя, как отец и мать гробят свое здоровье на тяжелой работе. Все, что могли, для детей они сделали. Отца не стало уже больше десяти лет как, но мать все старалась дать им возможность ходить в школу. И он, и что еще большая редкость – Дарина – выучились грамоте и арифметике. Оба они были прилежными учениками. И Дарина по возрасту в свои без малого восемнадцать лет могла бы попробовать поступить в Университет еще в прошлом году, но они с матерью рассудили, что денег двоим на учебу не хватит, Дарина этот год поработает, чтобы Родомир спокойно доучился, а потом уже и сама поедет в столицу. Да и место
