выполнял приказы, но для капитана был недостаточно гибок.
– Он погиб достойно, – перебил я Лориана и поймал взгляд его бледных глаз.
Лориан присутствовал при казни Дюрана, видел, как Дораяика отрубил ему голову. От воспоминаний лицо молодого коммандера стало бледнее обычного.
– Это так, – пробормотал он и сглотнул.
Мы помолчали. Лориану пришлось пропустить двойную колонну легионеров в полном обмундировании – вероятно, патруль.
– Можно с вами пройтись? – воспользовался моментом Бассандер.
Я ответил утвердительным жестом.
– Мы возвращаемся на корабль. Пожалуй, мне лучше пока не высовываться.
Лин зашагал за нами с Валкой, а Лориан вновь остался замыкающим.
– Наверное, вы правы. При дворе немало тех, кого ваше возвращение, мягко говоря, не обрадовало.
– Например, принц Александр? – уточнил я.
Лин тяжело выдохнул – то ли от боли, то ли от жалости.
– В том числе. Он сейчас на орбите. Император послал его встретить груз стройматериалов от консорциума «Вонг-Хоппер», но люди, ясное дело, судачат, что кесарь попросту не хотел вашей встречи. По крайней мере, во время публичного приема. Через пару дней принц вернется.
– Кто еще? – спросил я, чувствуя, как по нутру разливается тяжесть.
Впереди три бронированных грунтомобиля медленно месили грязь колесами в человеческий рост, перегородив дорогу.
– Леонора, конечно же. Да и все священнослужители.
– Немудрено.
– Видели бы они то, что видел я, – бесцеремонно произнес Лин, отчего мне стало не по себе, и рубанул воздух ладонью. – Кое-кто из стратигов тоже вам не рад. Например, Бартош.
– А он-то что здесь делает? – удивился я.
Сэр Леонид Бартош прежде был начальником Бассандера в Четыреста тридцать седьмом легионе. На Беренике я чуть не казнил его за трусость.
– Кажется, я упоминал, что его перевели, – сказал Бассандер и рубанул по воздуху ладонью. – Венанциан выклянчил ему место среди стратигов.
– За боевые заслуги? – ехидно спросил Лориан. – Трусливый крысеныш. Ему должны были приказать перерезать себе глотку.
– Лориан… – предупреждающе одернула Валка.
– Ничего, – заступился за него я. – Лориан прав. Он ни на что не намекал.
Я покосился через плечо на интуса, который растерянно насупился.
Лин кашлянул и произнес:
– Император ни за что бы не приказал вам совершить самоубийство. Ценнее вас никого нет.
– Похоже на то, – согласился я, возвращая разговор в прежнее русло. – Кого еще мне следует опасаться?
– Булсара тоже не в восторге, – назвал Лин главу министерства по делам колоний. – Но я бы не спешил записывать его во враги. Вы же его знаете. Любит, когда все по плану, без сюрпризов. А еще Масса говорил, что схоласты негодуют. Вы разрушили все их предсказания.
