просто Мерак, буду сопровождать прионсу.
– Вы бы еще громче крикнули ее титул, – прошипел Джоран, не завершая рукопожатие. Мерак без тени оскорбления заложил руки за спину.
Мы пожелали друг другу спокойной ночи и разошлись по комнатам.
Посреди ночи в дверь постучали. Кого дракон принес в такое время? Этому «кому-то» повезло, что я еще не легла спать.
– Ваша светлость, это Мерак. Мне нужно с вами поговорить.
Я открыла дверь и пропустила его в комнату. Тот еще раз осмотрел темный коридор и только затем вошел. Два раза хлопнул в ладоши, и свет стал чуть более ярким. Он извинился за столь поздний визит и сел в кресло возле камина. Я опустилась в соседнее, ожидая объяснений. Эх, а я ведь едва выгуляла свое новое платье. Как жаль!
– Прионса…
– Мерак, послушай.
Я махнула рукой.
– Никаких «ваша светлость», «прионса», «Нивис Вьерго» и тому подобного. Отныне я для тебя Инга Горье, дочь торговцев льдом. Иначе этот маскарад теряет какое-либо значение.
– «Инга»! Богиня, что за имя такое?! – Мерак сидел в кресле, наклонившись ко мне. – А легенда мне нравится.
Повисла пауза. Мерак начинал меня раздражать.
– Я еле дождался, пока этот излишне подозревающий паринс уснет, – пожаловался Мерак на Джорана. Я даже бровью не повела. – Зачем я, собственно, пришел?.. Ах, да! Почему вы путешествуете с ненаследником Аэсты? Растаять захотелось?
– Мерак, ты нотации мне вздумал читать? Думаю, что у тебя нет такого права, – отчитала его я, пропуская первый вопрос, и скрестила руки на груди. Кажется, Мерак обиделся, но вида не показал, однако тон стал жестче.
– Хорошо. Я действую исключительно в целях безопасности.
– Джоран помогает добраться до Тиллака быстрее, понятно? Это я попросила его меня сопроводить.
Мерак встал, поклонился и вышел из комнаты. А я осталась сидеть в раздумьях. В голове пульсировал один единственный вопрос, мелькая, как перекати-поле: что делать?
Теперь поиски жениха в сопровождении господина «Отойди от нее» будут не сложными, а скорее невозможными. И что за пропажи? Кому понадобились две наследницы престолов? И почему не тронули меня и королеву Аурума? Не потому ли, что она со дня на день собирается рожать, а до меня не успели добраться? Нашли время…
Я взяла листок бумаги и принялась писать Папаверису. Не могу представить, как ему должно быть тяжело: единственная дочь пропала. Словами горю не поможешь, но я давно знаю короля Вернума и Флоренту, у наших стран доверительные отношения. Интересно, кто отправил Мерака? Дописав и скрепив письмо, я принялась искать кристалл. Он оказался на дне сумки. Завтра нужно будет кому-нибудь позвонить, и… можно будет смело собирать вещи, получив распоряжение немедленно возвращаться домой. Нет, звонить я не стану. Конец сезона – ответственное время, другой защиты у меня не будет, а вернуться, не раздав дары, я не могу. В пути и с амулетом безопаснее, чем дома.
Утром я проснулась от громких криков в коридоре,
