прионса Аэтерны?
– И как? Такая же?
Джоран помотал головой и выдавил улыбку.
– Не знаю, ваша светлость. Но я помогу тебе. Моя сестра правда пропала?
Последний вопрос он задал как-то грустно, с тревогой, идущей вразрез с его настроением парой мгновений назад.
– Мерак сказал, что да. Поэтому мы не можем рисковать, он опасается повторения со мной.
– Ты думаешь, тебя тоже выкрадут? Но зачем?
– Никто не знает. А зачем выкрали их?
– Тебе нужно вернуться домой, – горячо воскликнул Джоран. – Если Мерак прав, то ты в опасности!
– Королеву Аэсты и принчеспу Вернума выкрали из замков, их это не спасло. А у меня еще остались дела. В пути меня будет сложнее найти.
Джоран пару минут раздумывал над моими словами.
– Куда вы дальше?
– Мы поедем до Тиллака, а затем к реке, чтобы быстрее добраться до Тэша.
– Я поеду с вами до реки. Мне все равно до застойки нужно добраться.
* * *
Джоран любезно сопроводил нас до Тиллака. Благо этот город на северо-востоке Вернума находился не так далеко, как я предполагала. Меня изрядно утомило молчание спутников, которые думали о чем-то своем. Мы перебросили парой фраз, да и то только из-за необходимости свериться с курсом. Ирис бодро скакал по зеленым коврам и вытоптанным дорожкам. Кони Джорана и Мерака пытались укусить его за круп, но Ирис пару раз взбрыкнул, заставив их в конце концов отступить.
Тиллак находился рядом с застойкой с Аэстой, на небольшом архипелаге. И здесь Вернум открылся мне с новой стороны, я никогда так близко не подбиралась к Аэсте: воздух здесь был гуще, будто маслянистый, то и дело задували жаркие ветра с границы. Солнце будто склонилось ниже, пытаясь прижать жаром к земле. Или только мне так казалось?
– Здесь так жарко, – поделилась я, когда мы пустили лошадей шагом, чтобы передохнули перед последним рывком. – Какого же в Аэсте?
– Разве же это жара? – усмехнулся Джоран, но сразу же добавил: – Это из-за Ралины.
Джоран кивнул в сторону границы. Подразумевалось, что она где-то там, далеко, за виднеющимся на горизонте Тиллаком.
– Папа рассказывал, что до того, как ралинцы стали захватывать себе территории, прохлада с Аэтерны, несомая ветрами Аурума, остужала Вернум, принося весеннюю прохладу, но из-за Ралины ветрам Аурума не попасть сюда так легко.
– Потому их все и ненавидят, – фыркнул Мерак.
– Прости? – уточнила я. – Кого именно? Ралинцев?
– Кого же еще? – удивился Мерак. – Моя сестра считает, что престолам давно пора поделить Ралину.
– Хорошо, что твоя сестра – не королева, не то худо пришлось бы миру, – покачал головой Джоран. – Ты сам-то согласен с этим? Хотел бы, чтобы однажды в твою страну вломились чужеземцы и разрушили твой дом?
– Люди – бесполезны. Какой от них толк? Неудавшийся эксперимент Богинь.
– Причем тут Богини? – первым вспылил
