уже было около восьми вечера. Солнце закатилось за горизонт, и улицы начали заполняться лёгкими сумерками.
Пройдя через анфиладу дворов, Пономарёв вышел на безлюдную улицу с плотной растительностью. По левой её стороне были одноэтажные строения и заборы, а по правой – тянулся тротуар между ряда трёх-четырёхэтажных жилых домов и дорогой. Дима, уже бодро шагая по тротуару со своими грязными штанами под мышкой, достал сигарету и, остановившись, прикурил. Чтобы не опалить свою длинную чёлку, он наклонил голову, а потом, как обычно, мотнул ею, откидывая с лица нависавшие волосы, пригладив их рукой. Хотя было ещё довольно светло, но огонёк от зажигалки ярко осветил его лицо.
– Дружище! – кто-то окликнул его.
Дима, прищурившись, глянул в сторону, откуда послышался голос. Огонёк от зажигалки немного ослепил его.
Два парня, немного старше его, стояли на обочине с другой стороны дороги, возле каких-то сараев или гаражей. Сразу их было и не разглядеть: тёмная одежда сливалась с кустарником, да ещё и «зайчики» от зажигалки в глазах.
– Дружище, – повторил один из парней, – угости сигареткой.
Пономарёв кивнул и показал пачку.
– О! Спасибо! – обрадовался парень. – Можешь к нам подойти? А то у нас тут…
Он показал на что-то, лежавшее на земле.
Дмитрий, спрыгнув с тротуара на дорогу, быстрым шагом перешёл пустынную улицу, пытаясь показать этим, что спешит. Подошёл к ребятам. Они стояли и странно, как-то по-блатному похохатывая, улыбались. Один, что подозвал Пономарёва, был ниже его ростом, а второй, который стоял за спиной у первого, – выше. Получилось, что между собой у них была разница в росте почти на голову. Одежда у них была какая-то старая, зачуханная.
«Оборванцы какие-то!» – подумал Дима и протянул им пачку с выдвинутыми сигаретами.
Парень, который подзывал Пономарёва, потянулся за сигаретами, глядя Диме прямо в глаза. Потом он изменился в лице и резко выхватил пачку.
– Ты откуда, друг? – дерзко спросил парень и быстро зыркнул по сторонам.
Дима сглотнул.
««Любера́», блин! Не какие-то тебе оборванцы», – подумал он.
Давно Дмитрий не оказывался в роли жертвы. Обычно было наоборот – на каждой разборке он был с поддержкой. Но здесь он не дома. Здесь он один. Здесь он – никто.
– Ну! – злобно промычал парень. – Чё молчишь?! Сюда иди!
Он схватил Диму рукой за грудки и потащил за собой, в проход между гаражами.
Пономарёв безвольно поддался, прокручивая в голове варианты, что бы ответить на поставленные вопросы. И о том, что, наверное, лучше было бы не дерзить агрессорам в данной ситуации. Но он так и не смог найти ни одного подходящего варианта и решил пока просто помолчать.
Пройдя несколько метров, они остановились в узком и от этого уже тёмном проходе между гаражами.
«Тут я совсем, как в загоне. Надо было сразу бежать», – расстроившись,
