над придворными.
Впрочем, все эти трюки подчиняли только скромные умы, а в отношении королевы оставались бесполезными. Холодная непроницаемая маска, которую Регина носила вместо лица, почти не выдавала эмоций. А, если уж это и случалось, то совершенно осознанно, подконтрольно. Как и в этот раз.
– Разве тебе плохо здесь, во дворце, мой милый мальчик? – королева улыбнулась и вопросительно вскинула бровь. – Я думала, однажды придет день, когда ты станешь полноценной опорой и поддержкой, сможешь наравне со мной управлять тем, что я создавала столетиями… Не вынуждай поверить в собственную ошибку!
– Нет-нет, матушка! Лютумвиль – лучшее королевство на свете! Я мечтаю о том счастливом дне, когда смогу занять место на троне рядом с вами. Поверьте, когда пробьет мой час, я присягну на верность народу и армии, стану мудрым и справедливым монархом, сделаю все, чтобы не посрамить честь короны… – в какой-то момент Тулип замолчал и отдал поклон.
– Это очень мудрый ответ, мой мальчик. Не позволяй авантюризму губить твою светлую голову. Разум истинного правителя прежде всего занят думами о судьбе государства, о том, что станет следующим ходом на грандиозной шахматной доске империи… В последнюю очередь его заботят чужие земли, особенно те, что подконтрольны врагу, – спокойно произнесла Регина, стоя у высокого витражного окна, из которого открывался захватывающий вид на Лютумвиль.
– Полностью разделяю ваше мнение, maman! Просто любопытно, с какими опасностями я столкнусь и от чего буду вынужден защищать народ, когда стану его законным правителем…
– Этого может не случиться вовсе, Тулип. Я не уйду на покой до тех пор, пока не буду уверена в тебе, как в преемнике. Сейчас я вижу любознательного ребёнка, которому до всего есть дело. Такой не годится на роль Великого Отца, а значит, рановато мне уступать трон, – Де Люта окинула принца строгим взглядом, от которого душа уходила в пятки. – Помни, ты – мое лучшее творение на сегодняшний день! Я с нетерпением жду, когда ты возмужаешь в достаточной степени, чтобы одарить тебя бессмертием, я восхищаюсь твоим живым умом и понимаю тягу к приключениям.
– Но… – принц заинтригованно улыбнулся.
– Но при всей любви к тебе, я по-прежнему несу ответственность за тех, кто находится там, за пределами дворца. За тех, кто трудится на общее благо и делает все, чтобы на твоем серебряном блюде каждое утро появлялись свежие молоко, яйца и хлеб. Подобная преданность не знает цены и, по моему убеждению, она куда важнее традиций преемственности. Не заставляй меня сомневаться в принятых решениях, иначе нам обоим будет горько от последствий… – Регина провела ладонью по лицу Тулипа.
– Вы правы, матушка, – не скрывая разочарования выдохнул принц. – Мне, как будущему королю должно размышлять о вещах иного толка… Я исправлюсь, обещаю!
– Славно, – кивнула Де Люта. – Не опоздай на свои занятия, ну а я пока займусь делом, – повелительница уверенно
