никогда ни маму, ни меня не любил. Конечно, иногда он делал нам какие-то подарки. Маме, например, подарил ожерелье, которое было на мне утром. Отец хотел, чтобы соплеменники видели наше благополучие. Так было, сколько я себя помню. Впрочем, это не так важно. Однажды, когда мне было лет пять или шесть, я попросила маму отпустить меня погулять в ельник. Мой друг с другими мальчишками ходил туда и в красках описывал, как весело в этой части леса. Она не разрешила. Мама сказала, что честным людям нечего делать в ельнике. Только те, кто боятся кары, прячут в его глубоком овраге под сухой елью свои тёмные дела. Потом она испуганно добавила, что я никогда не должна говорить отцу о том, что сейчас услышала. Я пообещала ей, а вскоре совсем забыла про этот случай. Вспомнила его я утром, после разговора с тобой. И ещё… Вот, возьми ожерелье – Прекраса сняла его с шеи и протянула Рогнеде. – Невыносимо носить украшение, украденное убийцей. Всем известно, что обладатель такой вещи никогда не обретёт счастье. Я думаю, оно и погубила мою маму, пусть та и не любила надевать его. Ожерелье ваше.
– Я слишком долго держала в руках копьё и слишком часто сидела за прялкой до рассвета, чтобы украшать себя ожерельями. Они мне больше не подходят – печально вздохнула Рогнеда. – Воислав, убери его пока к себе (наш брат всегда носит с собой заплечный мешок с самым необходимым), справедливо будет, если та из вас, сестрёнки, кто первая выйдет замуж, наденет мамино ожерелье на свадьбу.
При виде украшения глаза Забавы заблестели. Помню, тогда я первый раз увидела Рогнеду с опущенным взором. Мне кажется, ей стало стыдно за свои резкие слова. Моя сестра не могла даже предположить, что и дочь вождя может быть глубоко несчастной.
Выслушав Прекрасу, я спросила: «А как мы докажем, что он убил нашу мать?» (При Прекрасе я почему-то не решалась называть вождя по имени). Рогнеда ответила: «Об этом ещё рано думать, сначала нужно найти копьё, которым убили нашего отца!» Она спросила: «Сегодня уже слишком поздно, чтобы что-то предпринимать, а завтра утром я иду в ельник, кто со мной?» «Я!» – хором сказали мы. Однако, идти всем вместе в планы Рогнеды не входило. Забаве было велено остаться, потому что она не имела права покидать дом старейшины. По этой же причине старшая сестра не взяла и Воислава. Брат очень обиделся. Что значат какие-то глупые запреты, когда речь идёт о поиске орудия убийства?! Он, Воислав, добытчик Перунова цвета, лучше всех в племени ориентируется в лесу. Без него у сестёр ничего не получится!
– Послушай – ответила брату Рогнеда очень серьёзным голосом, – Ты должен понять наше положение. Знахарка не вернётся раньше завтрашнего вечера, она не может отойти от очень тяжёлого больного. Сколько времени в лесу проведём мы – неизвестно. Кто-то должен оберегать Забаву всё это время, пусть она и находится в надёжном месте, да и ты, покидая этот дом, оказываешься в смертельной опасности!
Я не знаю, убедили ли эти слова Воислава, но вскоре выяснилось, что они были поистине мудрыми. Решено было идти вчетвером. Рогнеда жалела, что с ней нет её крепкого копья, но заходить домой было слишком рискованно.
