твой дед? Разве не ему требовалось серьезное медицинское вмешательство, чтобы восстановить сердце?
– Да, конечно, это тоже сыграло свою роль… Я благодарна фриденцам. Но далеко не факт, что мы бы отважились на столь сложный путь, если бы не твоё активное участие и поддержка.
– Так ты меня любишь и готова терпеть рядом с собой на Земле?
– Ох, Виктор, ты неисправимый упрямец! – одними уголками губ улыбнулась Инга. – Конечно, я буду счастлива быть на родине вместе с тобой. А потом… Земля ведь такая чудесная!
– Ты не в восторге от Фридена? – уже спокойнее поинтересовался Виктор.
– Ну почему же? – возразила девушка. – Фриден прекрасен как рукотворный город-сад. Здесь течёт ровная спокойная жизнь, многое заранее известно и предопределено. Неожиданности редки и противоречия обычно разрешимы. Человеческий разум достиг на Фридене высочайших вершин и создал на планете благоприятные условия для развития личности с рождения. Да и сама продолжительность жизни значительно выше, чем у нас. Минимум рисков и максимум возможностей! Мирное общество. Всё для людей! Не об этом ли мечтало человечество во все времена?
– Но, почему же ты хочешь вернуться на Землю? – недоумевал молодой человек. – И вновь оказаться в этом вихре природных катаклизмов и человеческих страстей?
– Мне сложно тебе это объяснить, Виктор. Может быть, когда пробудешь дольше на Земле, ты сам меня поймёшь. Попробуй представить, что ты пришёл в замечательный современный музей космологии. Гуляешь по великолепным залам, восхищаешься прекрасными экспонатами, думаешь: «Какая же там счастливая жизнь!», а потом, утомлённый, ищешь выход и мечтаешь побыстрее вернуться домой.
– Я, кажется, начинаю тебя понимать, – не слишком уверенно заметил Виктор. – Надеюсь, и я смогу полюбить твою родину почти так же сильно, как ты.
– Это было бы здорово! – Инга благодарно взглянула на друга. – Мне бы также очень хотелось надеяться, что мы сможем иногда прилетать на Фриден навещать твоих близких.
За дверью гостиной послышались лёгкие шаги Нила. Виктор нажал на пульт, дверь плавно отъехала, и старик, немного замешкавшись на пороге, вошёл в комнату.
– Как дела, молодые люди? – вместо приветствия поинтересовался Нил.
– Отлично, – бодро ответил Виктор. – Обсуждаем наш путь домой.
– Вот как?! – несколько наигранно удивился старик.
– Да, дедушка, – подтвердила Инга. – Я пыталась уговорить Виктора ещё раз все хорошо обдумать, прежде чем принять окончательное решение. Однако он непреклонен и утверждает, что выбор уже давно сделан.
– Я всегда говорил, что твой избранник порядочный человек, и ни разу не пожалел, что одобрил ваш предстоящий брак, – Нил бросил быстрый взгляд на внучку, а потом перевёл глаза на фриденца. – Где же вы решили сыграть свадьбу – здесь или у нас, на Алеутских островах?
– Дорогой Нил,
