рассмеялся, как человек, который не умеет радоваться и читал об этом только в книгах.
– Все, что мы делаем, связано с ней. Разве ты не видишь, Кин-сан? Мы оба падаем, ты и я. А Юкико? Она – наша сила притяжения.
Воцарилась тишина, нарушаемая лишь шумом пропеллеров и воем голодного ветра. Кин считал промежутки между ровными вдохами, его мехи мерно поднимались и опускались. Секунда. Еще одна. И еще.
– Лидер Кагэ, которого ты передал Гильдии, раньше был железным самураем. Ты в курсе? – На губах Хиро появилась жуткая улыбка, как будто они обменялись шуткой только для посвященных. – Что ты почувствовал, когда передал Даичи старым хозяевам?
Кин взглянул на мертвенно-бледное лицо даймё.
Ответ он знал наизусть.
– Это было похоже на правосудие.
– Полагаю, если бы тебя передали Кагэ, они бы тоже назвали подобное деяние правосудием?
– Разве то, что они говорят, имеет значение?
– Нет, вряд ли. – Хиро покачал головой. – Но не я предал всех, кого знал, чтобы присоединиться к ним. Я – мертвый самурай. Погибший сёгун. Клан разорван в клочья, страна – в руинах. Ты когда-нибудь задумывался о том, что ничего вышеупомянутого не произошло бы, если бы не ты, Кин-сан? Если бы ты просто оставил грозового тигра на милость Йоритомо и не тешил себя мечтами о любви? Ты когда-нибудь размышлял о таком? Назойливые мысли не будят тебя по ночам?
Кин, отвернувшись, молчал, наблюдая за грохочущей вдали бурей.
– И все зря, да? – Хиро задумался. – Ибо ты опять стоишь там, где и начинал когда-то. Она хотя бы угостила тебя, прежде чем отшвырнуть в сторону? Это ее обычный способ оплаты.
Кин продолжил считать промежутки между вдохами. Ни о чем не думая.
В принципе ни о чем.
Хиро похлопал Кина по плечу, как старший брат, заводные пальцы заскрежетали по новой латуни.
– Не стыдись, что она использовала тебя, Кин-сан. У нее дар выставлять мужчин дураками.
– Мне кажется, именно мужчины обладают таким даром, великий даймё, – наконец проговорил Кин. – Женщины тихо отходят в сторону и оставляют нас одних со своими проблемами.
– Ах, какая мудрость…
– Для некоторых, возможно.
Хиро шагнул к Кину. Теперь их лица находились в паре дюймов друг от друга.
Между ними, как помехи в эфире, стоял гул двигателей, приправленный вонью чи и обещанием черного дождя.
– Но кем же ты станешь, когда все будет сказано и сделано? – пробормотал Хиро. – Когда она, я и прочие участники драмы сгинут. Когда не останется никого, кроме фермеров, копающихся в умирающей почве, и марионеток на тронах дзайбацу, и Гильдии, торжествующей, когда земля с каждым днем сотрясается все сильнее. Интересно, будешь ли ты ощущать вкус крови во рту?
– Мне тоже кое-что интересно…
– В самом деле?
– Почему вы столь сильно ее ненавидите?
– Ты забыл, что мой сёгун убит ее рукой? –
