в пыль? – Акихито моргнул, глядя на старого вождя. – Когда первый даймё занял трон Феникса, он предложил мир всем кланам на своих территориях. Их приветствовали, а не уничтожали.
– Окимото предложил то же самое Волкам, Соколам и Паукам, Акихито-сан. Но Змеи почитали Богиню Идзанами, Мать Тьмы. Их земли располагались на границе гор Йиши, недалеко от руин Врат Дьявола. Они строили храмы в ее честь в диких местах. Призывали спеть песню, которая приведет к концу света.
– Черный храм в Йиши… – Юкико посмотрела на Мичи. – Где жили óни…
– Я изучала историю, – откликнулась Мичи. – Библиотека во дворце сёгуна была огромной. Я там три раза заблудилась, но ничего подобного не читала.
– Гильдия контролирует эфир, – продолжала Юкико.
– Пишет свои истории, – пробормотала Мисаки. – А Инквизиция контролирует Гильдию.
– И если они хотели, чтобы об их клане не говорили, значит, о них и не говорили…
– Глупость какая-то, – упорствовал Исаму. – Клан Змеев мертв уже двести лет.
– Примерно столько времени существует и Гильдия Лотоса, – нашлась Юкико.
– Заговоры повсюду, да? – улыбнулся Исаму. – Пожалуй, вы провели слишком много времени при дворе Тигра, юная леди.
– А вы, возможно, слишком мало, владыка, – улыбнулась в ответ Юкико.
Даймё усмехнулся, а Юкико повернулась к Мисаки.
– Как выглядят Инквизиторы?
– Черная одежда. Налитые кровью глаза. Они ходят и говорят словно в оцепенении, носят респираторы, которые заправлены лотосом, и вдыхают дым каждое мгновение, пока бодрствуют.
– В таком случае мы можем кое-кого расспросить о клане Змей, – сказал Гиндзиро.
Юкико опешила.
– Простите, генерал?
– Наши корветы повредили три корабля Гильдии во время мятежа повстанцев. Один был уничтожен при столкновении с Причальным шпилем, но два других успешно взяты на абордаж. Наши силы арестовали и заключили под стражу большинство членов экипажей. – Он оглядел сидящих за столом и степенно поднялся на ноги. – У нас в подземельях есть один из Инквизиторов.
13
О девушке
В городе Данро мятежный гильдиец выходит на Рыночную площадь и часть за частью снимает металлическую кожу. И, сидя обнаженным перед изумленной толпой, обливается чи из резервуаров и спокойно поджигает себя.
В тот же день две лже-особи заражают систему подачи питания капитула Данро токсином черносна. Тринадцать сятеев и два кёдая погибают, но никто не сумеет выяснить причину их смерти. В результате попытки ареста лже-особи убивают троих чистильщиков, прежде чем погибают сами.
Бутоны высших эшелонов капитула Кигена созывают экстренное совещание, чтобы обсудить покушение на Второго Бутона Кенсая. Спустя десять минут после начала обсуждения в Зал Совета входит лотосмен и приводит в действие самодельное
