протянул Азлор. – Заказ срочный? Хотя и без того знаю, – отмахнулся он, видя, как Ник встрепенулся. – Там у вас говорят, заварушка какая-то на отшибе была. Ещё и красная черта… – он на время замолк, хотелось поподробнее расспросить старика, но Ник сдержался. – У меня к тебе деловое предложение, – взяв себя в руки, твёрдо посмотрел на него мастер. – Я прямо сейчас закрываю кузню и смещаю все заказы только ради твоего. Мы будем работать день и ночь – уложимся в неделю-полторы, но сам понимаешь…– Вопрос цены? – спросил Ник.
– Да.
– У меня сейчас нет больших денег… – начал было Жнец, но Азлор раздражённо перебил его.
– Да знаю, я знаю, можешь не говорить. За всю жизнь не расплатишься.
Ник готов был поспорить, но пожилым людям свойственно поучать и недооценивать молодёжь, так что он уважительно промолчал.
– Тогда скажите, что от меня требуется?
– Я сделаю тебе перчатки по тому же чертежу, а за оплату возьму излишки тантала.
В комнате повисла тишина, лишь отдалённые звуки гремящего молота волей неволей просачивались сюда. По-хорошему Ник и не надеялся, что данного куска хватит на пару выдвижных кастетов – уж больно мелким он выглядел. Если так посмотреть, за короткий срок Жнец получит самое качественное оружие в этом мире и при этом не повязнет в долговой кабале. Можно будет заняться и другим «обвесом» из артефактов…
– В этой заготовке килограмм семьдесят, – задумчиво сказал Ник. – Под мои нужды хватит тридцати на пару перчаток. Вы собрались забрать себе сорок кило за работу?
– Не сорок, а десять, – кашлянув, сказал дед. – Я сотворю произведение искусства для настоящего бога войны. По тридцать кило на руку – такой вес в самый раз для убийств чудовищ.
– Оставим лесть, – скривился Ник. – В Андервуде есть люди посильнее меня. Всё равно выходит сто тысяч экоинов за заказ.
Старик вздохнул и провёл рукой по столу, будто стряхивая с него пыль.
– Что поделать? Другой такой печи в городе нет.
– И зачем вам десять килограмм тантала? – подняв бровь, поинтересовался Ник.
– Коммерческая тайна.
– Если не ответите, договора не будет.
Дед поджал губы и сморщил в гармошке лоб. Лицо покраснело от напряжения, а маленький шрамик в форме буквы «Х», наоборот, выделился белизной возле уха.
– Хочу выковать серию ножей для одного вельможи, – сдался он. – У меня внучка без приданого, а этот её хрыч богат, как тысяча Крайних. Она одна у меня отрада, не могу смотреть, как страдает. Свадьба уже два раза откладывалась – не успевал с этим вопросом, – старик виновато почесал лысину.
Выглядело искренне, поэтому Ник протянул ему ладонь.
– По рукам.
– Спасибо, – глаза ремесленника чуть заметно помокрели и он порывисто подошёл к столу. – Итак, какие зачарования выберешь?
* * *
Спустя час они обсудили все нюансы
