меньше слов, тем меньше зубной боли!
Хлопнула конторская дверь, и Бальтазар с мужественно нахмуренными бровями сделал шаг навстречу счастью. Час спустя он оказался в святая святых – зале уездного правосудия. Вообще-то зал почти ничем не отличался от маменькиной горницы. Скорее не зал, а зальчик! Но, как любил говорить Бальтазар, «не место красит человека, а человек место».
Черт с этим помещением. Зато какие тут люди!
При виде мирового судьи, что оказался тоньше и бледнее, чем на портретах, бальтазарово сердце забилось быстрее. Сам Эммануил Гедеонович!
Наконец мечта сбудется. Он выйдет отсюда известным юристом. И кто знает, может, уже завтра откроет собственную контору. Так и быть, возьмет на работу Скромнягина…
– Уважаемый помощник присяжного поверенного! – в очередной раз откашлялся мировой судья. – Суд предоставляет слово защите.
Настал час. Главное – не робеть.
Да и дело-то плевое! Дворник Яковлев так яростно свистел на соседского пса, что проглотил свисток. Разумеется, по случайности. Однако вещь казенная и подлежит возврату. Между прочим, цена – 15 копеек!
От добровольной сдачи рабочего инвентаря Яковлев отказался, и теперь его судьба зависела от всемогущего Бальтазара. То есть была все равно что у Христа за пазухой.
Балтазар картинно развел руками и поднял бровь. Немного жаль, что он не слушал речь прокурора, но и так все понятно.
– Уважаемый суд! – начал он солидно, но тут же скривился от боли. Ладонь сама накрыла щеку, другая извлекла из сюртука аккуратно сложенную бумажку с речью.
– Дворник. Нешто. И прежде ни единого разу. Добрым словом не пронять, господа! Но… Где вы видите? Нет! Нет и не будет, господа. А ведь утробе не прикажешь, верно?
Он читал по бумажке одному ему понятные тезисы, а в голове ручьем плескались целые фразы, воображал себя едва ли не соловьем. Сейчас он выдаст финальное туше, и зал взорвется аплодисментами. Жаль, что не попросил у дворника тройной гонорар! Это было бы справедливо…
Судья важно подпер голову рукой, но его губы почему-то расплывались в улыбке. Он сжал их тонкими холеными пальцами. Что ж, у каждого своя мимика.
Бальтазар загадочно прикрыл глаза, затем вскинул подбородок и закончил речь:
– Итак! Без оного, как вы понимаете, было не обойтись. Собачка что? Верно! А он? И тут не бывает по-другому, господа. Спасибо за внимание.
Ожидание триумфа портил только расхворавшийся зуб.
Кто-то неуверенно хмыкнул. Затем еще и еще. Через минуту хохотал весь зал. Эммануил Гедеонович, силясь не уронить высокий статус, держал губы уже обеими руками.
Едва солнце скрылось за крышей родительского дома, Бальтазар вышел на крыльцо. Там на проволоке сушились пойманные папенькой караси. Скука смертная, конечно, эта рыбалка, но рыбка, по справедливости сказать, вкусная.
Осанка его была такой прямой, будто прикидывал, не придется ли сию минуту вскочить
