и по тогдашним меркам густонаселённый город, в древности прослыл центром языческого поклонения. В городе проживало приблизительно 250 000 человек, вовлечённых в язычество, идолопоклонничество и колдовство. Более того, культы этого города были настолько широко известны, что в него съезжались паломники из всех уголков Римской империи с целью испытать на себе действие сверхъестественных тёмных сил в местных храмовых комплексах. Например, на краю Ефеса стоял огромный Храм Артемиды – сооружение настолько грандиозное и величественное, что вошло в число семи чудес Древнего мира. В самом центре этого огромного храмового комплекса возвышалась гигантская статуя Артемиды, ефесской богини плодородия, а за его стенами паломники принимали участие в отвратительных извращённых обрядах.
В Эфесе были распространены и другие языческие культы. Например, на возвышении по соседству друг с другом стояли храмы Гая Юлия Цезаря и Деа Ромы. Эти схожие культовые сооружения возводились по распоряжению императора Августа и в первом столетии нашей эры превратились в средоточие имперского культа в Эфесе. По территории комплексов сновали многочисленные жрецы этих культов. Жрецы приносили жертвы божествам, а затем предоставляли свои тела таинственным силам тьмы, становясь проводниками, соединительными звеньями между духовным и человеческим мирами. Служители культа изрекали тайны и пророчествовали.
Ещё одним важным для язычников местом поклонения в Эфесе стал огромный храм Сераписа – египетского божества неба, потустороннего мира и врачевания. Даже в таком «духовно избалованном» городе, как Эфес, культ Сераписа сделался очень популярным по причине множества ярких сверхъестественных явлений. Явления тёмных сил потустороннего мира в этом мрачном культе привлекали особенно большое количество поклонников, так что обряды в храме Сераписа совершались практически круглосуточно.
И всё же в этом развращённом, заряженном атмосферой духовного нечестия городе апостол Павел пережил, пожалуй, самые яркие за всё время своего миссионерского служения Божьи чудеса. Ведь чтобы привлечь внимание жителей Эфеса к евангельской вести, чтобы коснуться их сердец, требовалась великая чудотворная сила Святого Духа! По этой причине мы и читаем в Деяниях 19:11: «Бог же творил немало чудес руками Павла…»
Обращу ваше внимание на глагол «творить» в данном стихе. В оригинале это тоже глагол, но производный от существительного poieo, то есть «творчество». Использование данного глагола даёт понять, что чудеса, совершённые Богом через Павла в Эфесе, были чудесами с элементами творчества. А временная форма данного слова указывает на продолжительность деятельности. То есть уникальные и неповторимые чудеса творились руками Павла не единожды и не дважды, но постоянно, часто и непрестанно. Чудеса шли практически нескончаемым потоком.
В греческом оригинале чудеса, которые совершал апостол Павел, обозначены двумя разными словами (на русский же оба слова переведены одинаково – «чудеса»). Давайте эти слова разберём. Первое – dunamis. Переводится оно с греческого как чудеса
