бы «спасибо» сказали, – тихо бурчал мужчина.
– Спасибо! – крикнул я, убегая.
***
Эллина не ждала меня и не оглядывалась. Я должен был за ней поспевать. Сворачивать, где она сворачивает, и пробегать через переходы. Проходя мимо остановки, она внезапно запрыгнула в тридцать первый автобус. А меня чуть не прищемило закрывающейся дверью.
– Мы едем к месту убийства? – спросил я.
– Да, – сказала Эллина.
– Откуда ты узнала, где оно находится?
– Посмотрела в глаза этого парня и увидела последние минуты его жизни.
– Это страшно?
– А как ты думаешь? Я прошла с ним через его смерть.
Я выразил сочувствие взглядом. Но, судя по лицу, девушка в этом не нуждалась.
– А почему тот работник морга показывает тебе мёртвые тела? – спросил я. – Ты его тоже взяла в помощники?
– Он мошенник, я его шантажирую, – спокойно ответила Эллина. – У него нет другого выбора.
– С ума сойти можно… – я почувствовал, как холодок пробежал по спине.
Автобус притормозил.
– Это здесь, – сказала Эллина и выскочила из автобуса сразу, как двери открылись.
Девушка направилась в тёмные дворы, а я хвостом за ней. По задворкам, через старые трубы и мусорки к улице, где нет ни души, а только пустые витрины и изрисованные стены.
Эллина вдруг взяла меня за руку и подвела к старому зданию с большими окнами. Над входом сохранились несколько букв от вывески, по которым было легко угадать слово «парикмахерская».
Я нервничал и сжимал тёплые пальцы девушки, а она быстро объясняла мне задачу:
– Слушай: ты постучишь вот в эту дверь. И войдёшь. Не смотри муляжу в глаза дольше секунды. Но подчиняйся. Не сопротивляйся! Пусть думает, что ты в его власти. Я зайду с другой стороны. Не бойся! У меня всё продумано. Понял? Иди!
Эллина вырвала руку и убежала. Я решил не мешкать. Постучал в дверь. Тихо… Я попробовал дёрнуть ручку – не заперто… открыл дверь шире.
В зале действительно кое-что осталось от парикмахерской: пара зеркал и кожаное кресло. Помещение казалось пустым, и я перешагнул через порог почти без страха. А потом увидел, что в темноте стоит человек в фартуке.
Меня ужаснуло его лицо. Рот, закрученный, как шнек мясорубки! Зубы торчат во все стороны! Я быстро отвёл взгляд. Нельзя смотреть ему в глаза… Человек указал на кресло, приглашая меня присесть.
Эллина велела подчиняться, чтобы он думал, будто всё под его контролем. Не поднимая взгляда, я прошёл к креслу. Меня трясло от одного его вида. Тёмные кляксы на спинке и подлокотниках напоминали кровь.
«Так надо!», – подумал я и заставил себя сесть.
Мужчина с закрученным ртом подошёл ко мне. Я отвернул голову, чтобы случайно не встретиться взглядом. Он опустился на одно колено.
Ремни! Как я их не заметил?
Страшный человек быстрыми движениями застегнул пряжки на моих руках.
