ещё до того, как поглядел назад – девушка с ножом. Она пришла сделать то, что вчера не закончила.
Крышка гроба распахнулась. На пол хлынул едкий желудочный сок. Мягкое нутро жуткого организма пульсировало голодом.
Я ожидал удара в спину, но мне прилетело спереди. Из гроба выстрелило склизкое щупальце и обвилось вокруг моей груди. Я машинально впился пальцами в гадкие путы, попытался разорвать их, но из нутра организма вылетело второе щупальце и связало мне запястье.
Гроб не нуждался в помощи убийцы. Он и сам мог со мной справиться! Щупальца тянули меня внутрь. Я упирался. Кроссовки скользили по мокрой плитке. Руки и тело туго сжимали путы.
– Помогите! – закричал я на весь подъезд.
Девушка, наконец, оказалась в поле моего зрения. Край ножа блестел в свете лампы.
«Сейчас она заставит меня замолчать навсегда», – подумал я, смотря во все глаза. В шоковом состоянии зрение стало таким острым, что от меня не ускользала ни одна деталь.
Девушка, как и прошлым вечером, прятала лицо под капюшоном. Я видел только её острый подбородок и нижнюю губу. Она поднесла нож ко рту и провела языком по клинку. На металле осталось что-то перламутрово-розовое.
Она замахнулась. Я зажмурился в ожидании боли. Но вместо этого почувствовал, как ослабли щупальца, и меня отбросило назад. Я прокатился по полу и открыл глаза. На плитке дёргались обрубки щупалец, исторгая чёрную кровь.
Девушка перерубила их ножом и освободила меня?! Я не мог понять, почему… Промахнулась?
Раненые отростки втянулись обратно в мягкое нутро гроба, и он захлопнул кожаную крышку. Жуткий организм не мог издать ни звука, но казалось, что он трясётся от боли.
Гроб попытался проскочить мимо своей обидчицы – дёрнулся к лестнице, потом обратно. Девушка в капюшоне, расставив руки, преграждала ему путь. Потом она шагнула на гроб и замахнулась ножом от бедра. Лезвие вошло в крышку.
Я лежал у ступеней, опираясь на локти. Не мог понять, почему убийца сражается с чудовищным организмом. Они друг другу не союзники?
Что-то случилось с гробом. После удара ножом он быстро терял форму. Острые углы повисли, кожа пошла складками. По мере того как из раны струёй текла чёрная кровь, гроб сдувался как шар. Пока не расползся по полу тряпкой. Стал кучей тёмной кожи, слизи и крови.
Девушка обернулась и сделала шаг в мою сторону. Я попятился на руках, думая, что сейчас и меня прирежут. Но она только встряхнула нож и убрала его в карман толстовки. Я её не интересовал. Девушка собиралась пройти к выходу из подъезда. И в это мгновение я увидел лицо под капюшоном. Знакомое лицо! Эта девушка училась со мной в колледже!
– Эллина! – вырвалось у меня.
– Молчи, – процедила она сквозь зубы.
Магнитная дверь хлопнула за её спиной. Теперь я лежал в чём-то липком и вонючем. Останки гроба из плоти окончательно разложились, став жидкостью, которая затопила весь пол у лестницы.
Глава 2. Улица
