пульсировали вены, пот тёк по лицу, зубы стучали. Мои серо-зелёные глаза стали чёрными – настолько расширились зрачки.
– Успокойся, успокойся! – говорил я себе вслух.
Меня могло уже не быть! Чудовищный организм мог поглотить моё тело, переварить и выплюнуть в канализацию, как того человека, чьи останки я видел. Теперь уже никто не узнает, кем он был. Надо радоваться, что мне удалось избежать такой ужасной смерти…
***
После беспокойной ночи я засыпал на каждой паре, и звонок, как будильник, возвращал меня в реальность. Лучше бы это оказалось кошмаром. Лёхе и Кириллу пришлось целый день слушать, как меня вчера собирались зарезать и запихнуть в гроб из плоти.
Лёха верил, в силу своего незрелого мышления, а Кира вроде и пытался показать сочувствие, но цыкал языком и мотал головой. Он спрашивал:
– Ты уверен, что всё было именно так?
Веронике я тоже всё рассказал, но опустил подробности про жуткий организм в виде гроба. Поделился только тем, что видел убийцу с ножом. Вероника перепугалась и посоветовала не ходить по улицам одному.
Занятия поздно закончились. Время близилось к сумеркам. Друзья, как сговорились и не стали меня ждать, сразу побежали на первый этаж.
Я их догнал у выхода:
– Ребят, а вы со мной до дома не дойдёте? Страшно как-то.
– Мне сейчас на тренировку, – ответил Кирилл, отводя глаза.
– А я давно хотел туда записаться, – Лёха заулыбался как дурачок.
Стало ясно, что они просто пытаются слинять.
– Друзья называется! – прошипел я.
Лёха выдал нелепое оправдание:
– А ты нас когда-нибудь провожал, что ли?
Кирилл даже не задержался. Ушёл и всё. Лёха глядел на дверь и виновато ковырял пальцем ладонь.
Я пытался воззвать его к совести:
– Причём тут: провожал – не провожал? Это же особый случай!
– Ты извини, конечно. Я жить хочу, – ответил Лёха и резким движением прыгнул за дверь.
Я вышел на улицу, а их уже и след простыл. Говорят, друзья познаются в беде… Теперь я понял, как горько узнать, что нет у тебя никаких друзей в момент той самой беды. Это двойной удар!
Во дворе колледжа появилась Вероника. И я скорее подбежал к ней:
– Хорошо, что ты ещё не ушла! Ника, даже не знаю, о чём могу тебя попросить. Надеялся, друзья меня не оставят, а они сбежали…
– А я-то чем помогу? – девушка выглядела рассерженной.
– Мы же вроде встречаемся, – напомнил я.
– В том и дело, что «вроде», – с горечью пробормотала Вероника. – Вроде да, а вроде и нет. Я не помню, когда в последний раз мы ходили на свидание.
– Мы видимся каждый день! – поспорил я.
Девушка грустно усмехнулась:
– В колледже! Тима, ты мне нравился. Я надеялась на большее, а инициативы от тебя никакой. Мне было грустно это принимать, но теперь уже всё равно. Смирилась!
Я не мог скрыть удивления:
