трасса отличная, новенький седан BMW мягко скользит по гладкому покрытию дороги. Если сегодня он поладит с заказчиком, это будет его очередная победа в затянувшемся противостоянии с отцом.
Мысли Ивана крутилась синхронно колёсам автомобиля. Мать права, давно пришло время откровенного разговора. Что было, то было, что есть, то есть. Но продолжать общаться как два павлина в одной клетке нельзя.
В принципе, им с сестрой повезло с родителями, ну если не считать… Иван задумался. Как точнее обозначить чудачества отца: хобби, мания, безумие?
Он никогда ни с кем на стороне не делился тягостной тайной. Демонстрировать скелеты из семейного шкафа посторонним – это не для него. Да и решись он кому-нибудь рассказать не поверят, что его отец, преуспевающий бизнесмен, уважаемый владелец крупной строительной компании, Иван Иванович Хельсинг, помешался на вампирах и мнит себя потомственным охотником на них.
Мысли заарканили сознание и потянули в детство, в огромное подземелье под домом, в мастерскую отца, в день, когда страшный семейный секрет приоткрыл свой лик.
– Хельсинги – старинный род охотников на вампиров. Это наше предназначение, наша миссия, наш долг. Иван, тебе исполнилось шесть лет и с этого момента ты не только мой сын, но прежде всего, мой ученик, мой преемник! С завтрашнего дня и начнём занятия.
Ванечка внимал словам отца и его сердце колотилось от восторга. Много ли на свете его ровесников, приобщённых к тайным знаниям? Теперь каждую свободную минуту они с отцом проводили вместе. В мастерской, оборудованной по последнему слову техники, теоретические выкладки борьбы с нечистью чередовались с практическими занятиями. Постепенно Иван научился переплавлять серебряные ложки в пули, мог самостоятельно изготовить вполне приличный арбалет и стрелы к нему, метко стрелял на звук с завязанными глазами, владел холодным оружием с ловкостью опытного пирата.
Со сверстниками ему было неинтересно и даже скучно. Зато в школе замкнутого, но, явно, талантливого мальчика учителя обожали. У Ивана никогда не было проблем с дисциплиной, а его знания поражали глубиной и основательностью.
Всё изменилось, когда Ивану исполнилось двенадцать.
– В двенадцатый день рождения все мальчики в нашем роду удостаиваются особой метки – adulterinum signum.
– Поддельная печать? – изумился Ваня, знавший латынь стараниями отца, не хуже родного языка.
– Да, особый знак. Он помогает нам чувствовать присутствие нечисти, предупреждает о её приближении, – объяснил отец и продемонстрировал витиеватый узор с правой стороны шеи, чуть ниже уха.
– Красиво, – восхитился сын.
– У тебя будет точно такой же, – пообещал отец.
Подумаешь, татуировка. Разве могут рисунок или надпись на коже изменить человека? Ещё как! Ванечка был единственным учеником в своём классе, даже в школе, ставший носителем взрослого украшения. Мальчики завидовали, а девочки сходили с ума от желания привлечь к себе его внимание.
