припоминание. – Тот, чью жизнь ты забрал, ведь, тоже сам избавился от знаков человека войны!
Я не сразу сообразил, про кого это он. И лишь спустя секунду понял – Каналоа!
Но воин решил добавить ещё.
– У нас, у людей войны, так: сам нанёс, сам и избавился!
Вот как? Я оживился:
– А он… получается, умеет? Наносить знаки.
– Нас, воинов, учат этому с детства! Мы сами наносим себе метки, одобренные отцом войны, не то, что остальные, что прибегают к помощи шамана!
Хм… у меня забрезжила одна мысль…
Я поблагодарил воина, и, наконец-то, мы разошлись.
Эх, гевеи мои, гевеи. Вот они, торчат передо мной из склона. Так, Скат, давай, припоминай, что ты знаешь про сбор каучука?
Как подсказывала память, дело, не сказать, чтоб и сложное. Делается косой разрез, из которого сок гевеи стекает в ёмкость. Кажется, в угол разреза вставляют небольшой желобок. Металлический? Нет, не помню. Впрочем, мне сейчас металл взять неоткуда, значит – обойдусь щепой или тем же бамбуком.
Ясно, вздохнул я. Для начала надо озаботиться чем-то, во что буду собирать свою будущую резину.
На пляже Каналоа, молча, предъявил мне пальмовые листья, уже готовые бамбуковые планки и целый пук тонких шнурочков, скрученных из распущенных на волокна лиан.
Хм, молодец, боец.
– Скажи-ка мне, рядовой, ты умеешь делать татуировки? А-а-а… блин! В смысле наносить на тело знаки?
– Тебе нужны новые знаки? – вроде как удивился Каналоа. – Их должны нанести в твоей касте.
– Не, ты не понял. Мне нужно избавиться от этих…
– Так возьми подходящий камень и сдери.
Я вздохнул. И как мне с ним общаться?
– Вот блин, чудак-человек. Смотри… – я ткнул себя в грудь. – Вот эти косые черты, символизирующие рыбьи жабры, это признак касты глубин. Так?
Тот молча кивнул.
– Поскольку я ушёл из касты, мне эти знаки не положены.
Каналоа опять, молча, кивнул.
– Я хочу превратить эти знаки в другие, не похожие ни на что. Ведь тогда у меня на груди не будет знаков ныряльщиков?
– Боги создали наши касты, – равнодушным, ничего не выражающим голосом произнёс Каналоа, – и они назначили, какие знаки носить каждой касте. Ты не можешь выбирать. И тебе запрещено наносить на тело знаки чужой касты!
– Да, твою ж дивизию! – не выдержал я. – Тогда скажи мне вот что. Запрещено вообще наносить на тело какие-то другие знаки? Не чьей-то касты, а вообще… такие… ни на что не похожие?
На этот раз Каналоа задумался и думал долго.
– Я не помню такого запрета, – наконец-то разлепил он губы.
– Вот и отлично! – облегчённо выдохнул я. – А ты ведь умеешь делать татушки? В смысле наносить знаки на тело?
– Этому с рождения учат всех будущих воинов, – Каналоа повторил почти слово в слово то, что говорил
