одного города: торговцы, кузнецы, гончары и иные ремесленники.
Окружающая земля была плодородна, и земледельцы превратили окрестности в цветущий сад. Особенно много места занимали виноградники.
Народ селился в слободке поблизости по видам занятия, чтобы не мешать друг другу.
Дома в слободках представляли собой мазанки, крытые соломой. Стены сплетены из ивовых прутьев и обмазаны глиной, смешанной с рубленой соломой и навозом.
Слободка была огорожена частоколом, который защищал от мелких разбойников. В случае большой опасности предполагалось, что люди спрячутся в крепости.
А те, кто занимался скотоводством, ставили юрты по всей правобережной степи.
Так, в спокойствии и мире, прошла почти четверть века.
Глава 2
Низовья Итиля (ныне – Волга). Столица Хазарского каганата Атиль.
Город Атиль состоял из двух основных частей – восточной и западной, а также острова, на котором находился дворец кагана.
Восточная его часть была крупнейшим международным торговым центром: здесь жили купцы из разных стран. (В арабских и персидских источниках она называется Казаран или Хамлих.) С высоты птичьего полета восточная часть казалась лабиринтом из плоских глиняных крыш.
Западная часть Атиля превосходила по размерам восточную: здесь были сосредоточены основные религиозные и политические учреждения; там жили хазарский бек и хазары-иудеи. (В мусульманских источниках западный Атиль называется также Саригшин.) В центре западной части находилась крепость с высокими стенами из необожженного кирпича; за стенами – дворец бека.
Дворец, словно драгоценный изумруд в золотой оправе, властвовал над городом.
Великий бек Абадия проснулся от тихой приятной музыки. Музыка доносилась из-за большого ковра на стене: за ковром скрывалась небольшая комната, в которой играли музыканты.
Служанки-рабыни в белых легких одеждах стояли у стены, выстроившись в линию.
Едва бек встал, как служанки опустили на его плечи драгоценный халат из зеленого шелка, расшитого жемчужными узорами. Прохладная ткань приятно скользнула по телу.
Другая служанка подала беку пиалу с кумысом. Абадия медленно, с удовольствием, выпил кумыс.
Слабо шипящая жидкость оставила на языке приятный кислый привкус.
Абадия любил кумыс.
Говорят, что тот, кто пьет кумыс по утрам и спит с молодыми женщинами, живет вечно. Правда, бек еще не встречал живущих вечно людей. Но это только потому, что люди пили неправильный кумыс и спали с плохими женщинами.
У самого бека имелся целый табун отборных белых кобылиц, к которым подпускали только самых лучших белых жеребцов.
И гарем у него из сотни женщин, к которым имел доступ только он.
Служанка подала мягкое полотенце. Бек вытер губы.
В стороне стояли сановники, которые каждое утро докладывали о происшествиях, случившихся за ночь. В руках они держали свитки
