Этот кубок установили во дворце монгольских правителей. Второй кубок сделан из тёмно-зелёного нефрита и лишь немногим уступает первому в размерах.
– Про царей! – подыграл академику Трифон Петрович. – От монгольской династии Юань остался нефритовый кувшин весом в три с половиной тонны! Он вмещает до трёх тысяч литров вина! Из него угощал гостей вином внук Чингисхана – император Хубилай. И это старейшее нефритовое изделие, дошедшее до нас с тех времён в нетронутом виде.
А английская королева Виктория имела превосходной работы нефритовый скипетр, присланный ей в подарок китайским императором.
– Можно я опять про Китай?
– Вам как меркитской принцессе можно всё, – расплылся в улыбке Герман.
– Медали летних Олимпийских игр 2008 года, проходивших в Пекине, инкрустированы нефритом. Ха! В средние века в Китае на спортивных состязаниях победителя, занявшего первое место, награждали нефритовым скипетром!
– Последнее слово за Михаилом.
– В 1872 году на Московской политехнической выставке Петергофская гранильная фабрика представила два стола из нефрита. На столешнице одного из них лежали рассыпанные гроздья винограда с листьями из нефрита и ягодами из тёмного аметиста.
– Коллеги! Вы неплохо подготовились! За домашнее задание всем ставлю отлично. Двигаемся дальше, – подытожил профессор.
– Предстоящая экспедиция будет не совсем обычной – Герман сделал паузу и обвёл всех интригующим взглядом. – Профессор, ваш выход.
– Спасибо, Герман. Действительно, наша экспедиция задумана не совсем археологической, скорее историко-географической и чуть-чуть этнографической. Так и назовём её – евразийской, или нет, лучше транснациональной историко-этнографической. Нам предстоит понять хотя бы в первом приближении сухопутную систему коммуникаций здешних путей в средние века. Если быть точнее, в шестом-седьмом веках в нашем регионе.
– Я умираю, я сойду с ума, – театрально простонала Селина. – Профессор, то, что вы сейчас произнесли, я смогу выговорить с десятого раза. Зачем вам такой балласт?
– Успокойтесь, дорогая Селина Ивановна. Всё достигается упражнениями. И потом, вы наш талисман удачи. Разве можно забыть курыканский меч! Вам всё можно, и вы можете всё.
Селина глубоко вздохнула:
– Даже не знаю, такие дебри, такие трудности впереди…
Профессор взял пульт и опустил экран, нажал на другую кнопку, и где-то под потолком заурчал проектор. Сноп света ударил в белое полотно, и на экране появилась карта. На ней длинным широким серым пятном была выделена территория, на которой большими буквами проступила подпись: «Тюркский каганат».
– Ну так бы и сказали, Трифон Петрович, а то евразийский, транснациональный, – весело прощебетала Селина и тут же осеклась.
– Ой, я, кажется, повторила это!
– Причём с первого раза, – рассмеялся профессор. – А теперь внимание
