бы мы подождали, пока она прикончит вторую «Маргариту», она бы точно сказала «да», – воскликнула Хелен, разыгрывая расстройство.
Мэдди засмеялась.
– Но если бы я выпила две, наутро вы бы не смогли мне доказать, что я согласилась.
– Справедливо, – промолвила Дана Сью. – Будем радоваться, что у нас есть твое «может быть».
– Я уже говорила, насколько рада, что вы мои подруги? – спросила Мэдди, ее глаза снова наполнились слезами.
– Ну вот, опять, – сказала Дана Сью, поднимаясь на ноги. – Мне пора на работу, пока мы тут все не разрыдались.
– Я никогда не плачу, – заявила Хелен.
Дана Сью тяжело вздохнула.
– Даже не начинай. Мэдди посчитает своим долгом бросить тебе вызов. Оглянуться не успеешь, как весь Серенити затопит, а вы обе будете выглядеть, как две старые развалины, когда мы увидимся утром. Мэдди, тебя подвезти до дома?
Она покачала головой.
– Я пройдусь пешком. Чтобы обдумать все как следует.
– И протрезветь перед встречей с матушкой, – поддразнила ее Хелен.
– И это тоже, – согласилась Мэдди.
На самом же деле ей просто нужно было время, чтобы принять тот факт, что в один из худших дней жизни она была окружена подругами, которые дали ей лучик надежды: будущее не будет таким уж унылым, как ей представлялось.
Глава 2
Уже почти стемнело, когда Мэдди прошла сквозь кованые ворота чудовищного дома, который принадлежал семье Таунсендов вот уже пять поколений. По словам Хелен, Билл неохотно согласился, чтобы она осталась там с детьми, так как однажды дом перейдет Тайлеру. Глядя на массивный кирпичный фасад, Мэдди уже почти раскаялась, что он достался ей. Она была бы счастливее в более уютном домике с забором из белого штакетника и розами. Содержание дома оставило бы ее без последних штанов, но Хелен заверила, что и об этом она позаботилась в договоре.
Открывая дверь, Мэдди приготовилась к встрече с матерью. Но, войдя в гостиную, она увидела Билла. Кэти спала у него на коленях, а мальчишки лежали перед телевизором. Все их внимание было приковано к телешоу, которое, Мэдди была уверена, она никогда не позволила бы им смотреть. Мэдди мгновенно оцепенела, увидев, что они смотрят соревнования по боям без правил.
«Все по порядку», – сказала она себе. Первым делом нужно было избавиться от своего почти бывшего мужа.
Однако прежде чем что-то сказать, она долго и сурово сверлила его взглядом, хотя раньше не осмеливалась на подобное. Его светлые волосы все еще были густыми, но к ним добавилось несколько седых прядей, которых она раньше не замечала, к тому же он выглядел болезненно бледным, несмотря на загар. Морщины на лице, некогда добавлявшие ему характера, теперь придавали ему усталый вид. Если бы ей было до этого дело, Мэдди начала бы волноваться за него.
Она напомнила себе, какой разъяренной была несколько часов назад.
– Что ты здесь делаешь? – воскликнула она, дав волю гневу. – И где моя мать?
