что, закончим погружение в твои тайны.– Нет никаких тайн. Что знаю, то и рассказываю – обхватила чашку двумя руками и вдохнула…
Ароматный чай, как спасительная сыворотка от всех невзгод и жизненных неприятностей, первый глоток и замерла от удовольствия, а может от микстур. Сейчас уже не важно.
– Может скажешь, как ТЕБЯ зовут? – на «Вы» обращаться к нему не стала, копируя, умышленно, его пренебрежительную манеру общения.
Не знаю, откуда взялась смелость, возможно, это целебное свойство МОЕГО чая? Хм…
Он остановился, развернулся ко мне всем корпусом, чашка в его руке казалась маленькой экзотической птичкой на огромном дереве.
– Элай. Для друзей и близких Эл, но в этот круг ты не входишь, поэтому для тебя первый вариант. Расскажи про Светалину, откуда она? – и сделал глоток.
Не Светалина, а Матушка Светалина, для некоторых невеж и зазнавшихся «как бы» аристократов, судя по пыльной галерее портретов знатных мужчин и женщин в древних нарядах, сопровождавших нас весь путь до кабинета. И если взять от каждого по маленькой чёрточке, сложится образ моего нового знакомого. Ловец действительно был знатным эйром, хотя выглядел, как обычный простолюдин.
– Она прибылана службу в наш пансион из Снежных земель. Как говорила Матушка: «Где дует холодный ветер и стоят жуткие морозы». О себе она никогда особо не рассказывала. Кстати, моя фамилия Стужева означает холод и мороз, а имя Ивана – дарованная Богом. Такими именами нарекали жителей тех земель откуда она родом. Люди эти обладали добрым нравом и отменным здоровьем. Матушка верит, что имя наградило меня этими качествами. Я тоже верю. Удивительное имя, не правда ли?
Он посмотрел на меня исподлобья и хмыкнул:
– Дарованный богом, мороз. Смешно – жуя с хрустом очередную карамель.
От возмущения разлетелась в дребезги, как старое зеркало.
– Смешно, когда… – договорить я не успела, трель дверного звонка прервала мою несостоявшуюся гневную тираду.
Звонок в дверь, хлёсткой пощёчиной собрал все мои чувства воедино и позволил осознать, что в этом доме, кроме нас двоих, может жить ещё кто-то.
Жена…? Мать…? Отец…? Близкий друг, подруга…?
Поставила чашку на стол; пригладила растрёпанные волосы; убрала непослушные пряди назад; выпрямила спину. Стелла Чарити осталась бы мной довольна. Наставница по хорошим манерам любила говорить нам, вечно растрепанным ученицам:
– Девушка, даже в луже грязи, должна выглядеть достойно и очаровательно.
То, что я нахожусь в луже – очевидно, только не понятно в какой. «Достойно и очаровательно» зависит от ситуации, а они бывают порой, очень непредсказуемы.
– В этом доме ещё кто-то живёт?
Кивни головой, скажи, что «да», взмолилась мысленно. Легче будет всем.
– Живёт.
Это прекрасная новость. Можно выдохнуть. Значит ему есть с кем «болтать по пустякам».
