почувствовав её взгляд и мысли, сэр Римлан повернулся к своей госпоже. Она тепло улыбнулась ему, но он только чуть дольше положенного задержал на ней свой взгляд и отвернулся. Таким и было их общение в присутствии других. А когда она войдёт во дворец, то лишится и этого.
Римлан не должен был стать паладином Ордена. Отец его, Генрик Идеган, был капитаном рыцарей семьи Силестер, не обладал видной родословной или же наградами за особые заслуги перед королевством. В свою цветущую пору полюбил он девушку-друида рощи Архенхолла. Рыцарский обет, да и служение богу Кхелкхану не позволили ему взять эту девушку в жены, и тем не менее у них родился сын. Мать первые годы держала его при себе, ведь у мальчика чуть ли не от рождения открылись магические даравания: птицы слетались к его колыбели и пели песни, которые звучат лишь в отголосках Памяти. Когда Римлану исполнилось восемь лет, отец начал обучать его искусству боя, чтобы в будущем он смог стать рыцарем и верно служить семье Силестер, как все поколения Идеганов. Мать же хотела взрастить нового друида для рощи, но сэр Генрик убедил её, что так будет безопаснее: если лорд Силестер прознает о происхождении Римлана, ему может грозить смерть. И всё же Римлан нередко сбегал из поместья Силестеров в рощу к матери по зову крови.
Тогда в графской семье был только один ребёнок – Карон, – он же наследник. Сэр Генрик занимался его воспитанием вместе с Римланом, и были мальчики равными во всём, кроме сословия. Когда в семью Силестер пришёл призыв из Ордена Золотой Звезды, граф не мог позволить себе лишиться единственного наследника, не мог позволить исчезнуть роду. И тогда он воззвал к верности сера Генрика и потребовал отдать Ордену Римлана, выдав его за графского сына, иначе смерть грозила всей семье Идеганов. В каком отчаянии были родители Римлана, которые рассчитывали, что их сына минует подобная участь. Но отказать сэр Генрик не мог, ведь любовь к своей женщине была не меньше любви к сыну. Когда Римлана забирали люди Ордена, крик полный отчаяния и страдания огласил рощу Архенхолла, и птицы с того дня перестали петь, все цветы увяли, а дождливых дней в году стало на порядок больше, ведь ливни проливались с небес вместе с плачем матери.
Сэр Генрик покинул свою службу, поклявшись больше никогда не переступать порога поместья Силестер. Разумеется, граф осыпал своего бывшего рыцаря всеми возможными проклятиями. С того дня живёт Генрик Идеган в роще Архенхолла подле той, которую безмерно любит.
Богов невозможно обмануть. По крайней мере обыкновенным смертным. В Ордене прознали о подмене, но не стали прогонять Римлана, ведь он уже прошёл обряд отречения от жизни. Но вот спустя буквально год единственный наследник Силестер тяжело заболел и умер. Билерилла, хранительница рощи Архенхолла, вошла в скорбный зал вместе с другими людьми, подошла прямиком к скорбящему графу Силестер и прошептала ему: “Отныне в твоей семье не родиться ни одного мальчика. За моё горе ты ответишь сполна. Твои
