смущенно бормотал Арсений.
– Что? Потребности? – фыркнула Вера, скривившись. – Ты вообще-то в зеркало давно смотрелся?
– А что такого? – Арсений приосанился. – Внешность для мужчины – не самое главное! Я мужчина, ты – женщина с проблемами в личной жизни… одинокая…
– Что? – Вера поперхнулась. – Да что ты вообще обо мне знаешь? Что ты можешь знать?
– Я… я знаю… Она мне сказала, что у тебя давно уже никого нет и это будет просто актом милосердия…
– Чего? Милосердия? – Вера вытаращила глаза, и тут до нее дошла вся его фраза от начала и до конца. – Она тебе это сказала? Да кто же эта она?
Арсений понял, что проговорился, что ляпнул лишнее, и заюлил, замел хвостом:
– Да нет, никто… это я просто так фигурально выразился… – И он начал тихонько перемещаться к двери.
– Нет уж, дорогой! – На этот раз Вера встала у него на пути. – Начал признаваться – говори до конца! Кто такая она? Кто тебе про меня рассказывал? – Она прижала Арсения к стене и потянула за край пластыря, залеплявшего ссадину. – Говори, или я тебе сейчас все заново расцарапаю! Кто такая она?
– Эль… Эльвира Петровна… – проблеял Арсений, в ужасе глядя на свою мучительницу.
– Эльвира Петровна? – изумленно переспросила Вера. – Ларкина мамаша?
– Да… – признался Арсений.
Вера отпустила его. Она была потрясена. И ничуть не сомневалась, что Арсений говорит правду. Иначе откуда он вообще знает о существовании Эльвиры Петровны?
Но та-то какова! Подстроить ей такую подлянку! Мало того, что ей из-за Ларки пришлось одной ехать в Италию, так еще испортили ей всю поездку, подсуропив этого придурка! Старая сводня!
– Рассказывай, – проговорила Вера мрачно.
Арсений понял, что обратного пути нет, что теперь придется каяться до конца, и заговорил:
– Мы с Эльвирой Петровной вместе работаем. В одном конструкторском бюро. У меня как раз подошел очередной отпуск, она мне и предложила купить тур с большой скидкой. Ее дочь взяла эту путевку, а сама не смогла поехать… что-то у нее случилось в личной жизни…
– Случилось! – мрачно подтвердила Вера и добавила: – А ты продолжай, продолжай! Времени до утра много!
– Ну вот, она мне предложила эту путевку и сказала, что вместе со мной полетит Ларисина подруга, то есть вы… то есть ты… и что у вас… тебя… большие проблемы в личной жизни, в смысле ее вообще нет… И что если я постараюсь к вам… к тебе найти подход, а это будет нетрудно… я тем самым сделаю доброе дело…
– Ага, доброе дело! – передразнила его Вера и огляделась вокруг в поисках чего-нибудь тяжелого. – Вот я сейчас сделаю доброе дело всему человечеству, если проломлю тебе башку! И скажу, что так и было! Что тебя угробил ночной грабитель!
– Ой! – пискнул Арсений и попытался протиснуться к двери, но Вера его не пропустила – она еще не закончила допрос.
– Здорово устроился! – воскликнула она. –
