замолчал. Я смотрела в тарелку и подняла взгляд только когда молчание затянулось.
– Крис? Ты в порядке?
Он сидел недвижимо. Глаза его были широко распахнуты и казались стеклянными, а рот приоткрыт, будто он набрал воздуха для того, чтобы продолжить фразу, но слова застряли в горле.
– Крис? – я испуганно обернулась, но в кафетерии больше никого не было, и даже некого было позвать на помощь.
Дракон поднял на меня остекленевший взгляд и проговорил низким утробным голосом:
– Освободи нас.
– Ч-что? – отшатнулась я.
– Освободи нас, повелительница Тьмы.
Это был не Крис. Вряд ли он мог внезапно сойти с ума и говорить, как Мирабелла при нашей с ней первой встрече. Повинуясь скорее инстинктам, чем здравому смыслу, я потянулась к дракону и коснулась его плеча. Пальцы едва ощутимо кольнуло силой, и сила эта была тьмой. Её невозможно было ни с чем спутать. Та самая сила, которая проникла в меня и заставила левитировать саму себя над лесом, чтобы спасти Райнера от оборотней. Та самая сила, которая клубилась в глубине Айсхолла.
– Кто ты? – спросила я, внутренне леденея от ужаса.
– Моя жизнь скрыта в пепле смерти. Я не вижу её. Я не знаю, кто я. Освободи меня.
– К-как? Как мне тебя освободить?
На лбу Криса проступила испарина, и он начал заваливаться вперёд. Я поймала его за плечи, удержав от падения, и через пару мгновений он выпрямился, часто моргая и глядя на меня удивлённо:
– Ты чего меня обнимаешь?
– Ты начал терять сознание, – ответила я, решив немного умолчать о том, что только что произошло.
– Странно, чего это я, – Кристиан утёр лоб и озадаченно посмотрел на влажную ладонь. – Врачу показывался, всё в порядке вроде. Пойду… отдохну немного.
Он встал и, покачиваясь, направился прочь из кафетерия.
В одиночестве стало ещё страшнее. Аппетит пропал окончательно, и некоторое время я просто сидела над наполовину опустевшей тарелкой, и уже собралась уходить, когда появилось новое действующее лицо.
– О, сама разобралась, где тут кормят, – улыбнулся Лэйдон и сел на то место, где только что был Крис. – Давай, поешь хорошенько, потому что у нас впереди много дел.
– Каких ещё дел? Разве в Айсхолле не объявили каникулы?
Кафетерий начал наполняться драконами. Звенящая тишина сменилась гулом голосов и звоном посуды, будто в него специально никого не пускали, пока мы с Крисом общались.
Впрочем, что если так оно и было? Что если то нечто, которое вселяется в драконов, контролировало остальных, не позволяя им войти в кафетерий?
И ради чего? Ради того, чтобы попросить меня о помощи?
Но как я могу помочь, если не знаю даже, кому и как?
– Каникулы, – подтвердил профессор Лэйдон, скрестив жилистые руки на широкой груди. – И это весьма кстати, потому что у меня есть два билета на дирижабль из Лансфорта в
