Такая новость удивила жеребенка. Он не знал, что его будут обучать магическому искусству.
Ему казалось, что на волшебство способны только единороги, из-за чего они считались намного опаснее пегасов. Ведь тех можно сбить болтом из пращи, а с единорогом такое не сработает. Рогатый с магией на что угодно способен. По крайней мере, так слышал Арон.
И когда он поделился мыслями с отцом, тот ответил:
– Они искусно владеют магией, но и мы, агийвцы, обладаем мистическими силами, которые заложены в нас изначально.
– Это какими?
– Скоро сам узнаешь.
Они поскакали по зеленым холмам в Столицу. Там проходило великое празднование в честь их прихода. Стены города были увешаны красно-желтыми лентами, а из-за ворот доносились веселые крики. Встречавшие их вороные стражники в традиционных доспехах из простеганной ткани радостно приветствовали семью:
– Ланс! Поздравляем, ты не поверишь, как быстро расходятся слухи!
– Отчего же? Поверю, – улыбнулся Ланс. – Особенно когда эти слухи разносит моя жена.
– Ой, брось, Ланс! – Гвен шутливо толкнула мужа боком.
– Ладно, мы не будем вас задерживать, проходите, – рассмеялись стражники.
– Вы разве не будете нас проверять? – осуждающе спросил Арон.
– У нас приказ не задерживать и…
– Мой сын прав, – вмешался Ланс. – Проверьте, вы ведь знаете устав.
Вороные переглянулись и согласно кивнули. Насыпали каждому лунной пыли на макушку, та засверкала, доказав, что все трое на самом деле лошади.
Когда семья Арона вошла через арку, то троекратное «ура» разнеслось по улочкам. Граждане распевали песни и кидали под копыта виновникам торжества тюльпаны. Цветы приятно шуршали под подковами, а пыльца остро щекотала нос.
Юный Бурогрив застеснялся. Конечно, он знал, что агийвские лошади – народ впечатлительный, и повод для такого поклонения у них был. Ведь Арон Бурогрив – первый крестьянин, удостоенный обучения у благородных рыцарей! Стать рыцарем – удел дворян. И теперь жеребенку было непривычно наблюдать, как лошади, с которыми он когда-то мирно скакал по улицам города, вдруг стали относиться к нему словно к герою баллады. Теперь он знал ощущения Карла.
Гарцуя по пыльным улицам, они подходили к королевской стене, отделяющей замок от городских кварталов.
Запахи сгнивших яблок и скисшего молока продолжали веселить Арона. Хоть это останется для него прежним.
Подобно дворцу, стена была построена из белого камня. Её зубцы сверкали в свете солнца. Голуби, сидевшие на них, с любопытством глядели на непонятную им суету. А единственные ворота, всегда закрытые железной решеткой с золотой огранкой, сегодня были отворены, чтобы приветствовать Арона. Толпа почтенно расступалась перед гостями, сопровождая реверансами. Младший Бурогрив, подходя к воротам, расслышал перешептывания:
– Первый конь-крестьянин, что удостоился титула рыцаря!
– …еще
