отрицательно мотнула головой.
– Плутон из-за вас не ест.
– Что-о-о? – изумилась Лора. – Бод и ему запретил?!
– Нет. Плутон сам не ест. Он всегда наказывает себя, если считает, что виноват в чьих-то бедах.
– Погоди… Объясни нормально! Плутон думает, что из-за него я опоздала к обеду и хозяин истерику закатил?
Нэнси кивнула сквозь слезы.
– Табита отправила меня позвать его к ужину, а он отказался. Он ничего не сказал, но я-то сразу все поняла.
На симпатичном темном личике Нэн отразилось искреннее страдание.
«Вот бедняжка», – подумала Лора. – «Рабское положение, неразделенная любовь, хозяин – долбанный извращенец… Но Плутон меня, конечно, удивил!»
И тут же пришла спасительная идея, как утешить волков и накормить овец.
– Знаешь, что, Нэн? Принеси-ка ему в хижину пару лепешек с ветчиной. Ну, или с патокой вашей… короче, найдешь чего-нибудь вкусненького. И скажи, что это для меня. Клянусь пращой Давида и локонами Самсона, голодной я сегодня не усну!
Нэн вытаращила умные глазенки, коротко кивнула.
– Только побыстрей! – наставляла Лора. – Пока мистер Бод закрылся в кабинете и строчит свою порнолетопись. И не бойся его – ты еду Плутону несешь, а если я отщипну кусок от бутерброда – так это уже не твоя забота.
– Вы собираетесь попасть к нему в дом? – в голосе Нэн слышалось сомнение.
– Да, загляну в гости к Плутону. А что такого? Принесу ему книжку про птиц, спрошу, как поют дрозды.
– Он никого к себе не пускает, – шепотом предупредила Нэн. – Он не любит гостей. Даже хозяин не решается войти в его жилище.
– Ты не знаешь, на что способна голодная женщина! – пафосно заявила Лора.
И прикусила язычок. В данном случае фраза вышла довольно пикантной. Оставалось надеяться, что простодушная Нэн не станет искать в ней подтексты.
Когда служанка побежала в сторону кухни, Лора бросила быстрый взгляд на окна дядюшки Бода, а потом с удовольствием отметила, что хижина Плутона стоит в укромном уголке поместья и надежно спрятана за кустами акации.
А если он в самом деле не пустит ее на порог? И откажется преломить хлеба, чтобы не нарушить запрет хозяина?
«Если Плутон такой трусливый червяк, буду его презирать до конца своих дней в Мэриленде», – решила Лора.
Внезапно ее окликнул знакомый гортанный голос с легким акцентом.
– Я вижу, моя госпожа грустит. Может, я смогу быть чем-то полезен.
Из-за ствола дуба с хитрой улыбкой вышел Мурена. В его смуглых пальцах была зажата табачная самокрутка, а из приоткрытого рта вырвалась струйка дыма.
– Спасибо, мистер Кано! Пока в ваших услугах не нуждаюсь, – сдержанно ответила Лора.
– В дороге вы спрашивали про мельницу. Завтра я смогу вас туда проводить.
– У меня другие планы… Как-нибудь
