.
Но Аллах никогда не искупит мои грехи, потому что я никогда в них не раскаюсь.
***
– Вы приехали!
– Что она здесь забыла?
– Ами, ты вырвалась на мою помолвку! Я буду выигрышно смотреться на твоем фоне, сестренка.
Пять секунд моей жизни в окружении хаоса, напряженных криков мачехи и странных взглядов прислуги заставили меня закатить глаза. А я всего лишь вырвалась с учебы посреди семестра, чтобы поддержать сестру.
Снова по тому же кругу. Мачеха ненавидит, сестра переживает из-за ерунды и не видит ничего дальше собственного носа, а брат молча ждет указания отца, удерживая мои вещи в руках. Но я все равно их люблю. Они – моя семья, моя кровь.
– Ты довольна, сестренка? Я говорил, лучше не приезжать.
– Хайя просила ее поддержать. Это же ее помолвка.
– Назира этому не рада.
Я тут же столкнулась с ледяным взглядом мачехи, которая гоняла служанок с огромными тарелками в большой зал в центральной части дома. Все для помолвки любимой дочери, коей я никогда не являлась.
– Дочка. Спасибо, что вырвалась, – папа вышел из кабинета в белом одеянии с красным орнаментом на подоле и чмокнул в макушку.
– Иншаллах.
Я поцеловала его ладонь и почувствовала традиционные отеческие объятия, по которым успела соскучиться.
– Готовься к празднику, спустишься, когда мы договоримся о помолвке.
Снова лишняя…
Я прошла в комнату вместе с Хайей. Джахид уже принес мои сумки и разложил недалеко от туалетного столика с золотым орнаментом. Оглядела любимую кровать с балдахином, которой не хватало в лондонском общежитии. Так вообще было все просто, холодно, без привычных ярких цветов и намека на стиль.
Я скучала. Очень сильно. Очень не хотела срываться посреди семестра по зову родителей из-за промежуточных тестов и приближающихся экзаменов. Преподаватели это не любят, меня и так с трудом приняли в общество.
Но я нужна Хайе больше, чем в университете.
– Ами, мне так тебя не хватало! – Хайя с разбегу плюхнулась на мою кровать, которая жалобно скрипнула.
– Осторожно, опять сломаешь.
– Ой, не будь занудой. Папа новую купит.
Не купит. И она прекрасно знала об этом.
– О, Аллах, как я нервничаю!
– Это всего лишь помолвка, – я аккуратно села на свою кровать. – Тебя уже засватали.
– Это же сам племянник эмира!
– Что может пойти не так? Думаешь, эмир твой сбежит? – усмехнулась я.
– Он племянник, а не эмир! Ами, не смешно. Я и правда волнуюсь! – сестренка обиженно надула губки.
А я волновалась за пропущенные занятия и молила Аллаха, чтобы преподаватели не были так жестоки из-за помолвки моей младшей сестренки.
Хайя спрыгнула с кровати и села около моего туалетного столика. Она не смотрела в зеркало, как обычно, а грустно опустила свои темные глаза.
– Ты девушка из богатой семьи, прилежная и религиозная, – уверяю ее. – Ты хочешь стать прекрасной женой, что и нужно твоему эмиру.
– Но я не ты… Я не переживу его отказ, как ты.
Спасибо, сестренка, что напомнила о самом страшном дне в жизни моей семьи, когда очередной жених пришел посвататься, а я тактично сказала «нет». Возможность получить образование и добиться чего-то в этой жизни важнее, чем выйти замуж как можно скорее и послушно следовать завету мужа.
Хайя целую неделю переубеждала меня, а Назира твердила, что я неблагодарная дочь, и хотела отречься от меня. Только Джахид был на моей стороне, потому что искренне понимал мое стремление окончить университет и построить карьеру программиста. Прошло два года, и я ни капельки не пожалела, а с папой мы договорились о сватовстве только по завершении учебы.
Но Хайя – не я. Она еще школу не окончила, а уже готова войти в королевскую семью и стать хозяйственной женой, рожать мне племянников. И это ее выбор, который я не могла оспорить.
Я и не заметила, как сестренка опустила глаза и готова была пролить слезы. Я подошла сзади и посмотрела на зеркальное отражение, в котором встретились взгляды наших глаз: ее – темно-карих и моих – фиолетово-голубых.
– Ты понравишься этому шейху, выйдешь за него замуж и станешь счастливой женой. Родишь мне кучу маленьких племяшек. Ты давно мечтала об этом, правда?
– А-ага…
– Тогда подними носик и вперед к своему принцу, –
