мы увидим апогей магии особого сорта рябин. Кто помнит название?
– Sorbus Rubeus, – монотонно проговорили несколько ребят.
– Верно, – обрадовался молодой Дельгадо. – Вы помните, для чего нужна зола? Да, мистер Лейк.
– Удобрять цветы, – уверенно ответил Крис.
– Душа Феникса, – одновременно произнесли Лея и Дэн.
И вдруг в памяти всплыл одиноко стоящий цветок на больничной тумбочке. Как хотелось забыть тот вечер и ту ночь, но сохранить тонкий аромат нежно-сиреневого бутона. Лея дальше не слушала. Машинально она вышла вслед за всеми. Это было несложно – Дэн держал её за руку. Остановились во внутреннем дворике, где сеньор Дельгадо – круглый мексиканец, дядя мистера Нестора – разбил сад. Гроздья рябин были такими красными, будто внутри каждой ягодки полыхало пламя. На небольшом расстоянии от каждого деревца стояло по ведёрку.
– Эй, здесь становится жарко, – бойкий голос Сони вернул Лею в реальность.
И правда, если присмотреться, можно было заметить, что сердце ягодок приобрело голубоватый оттенок, а поверхность утратила чёткие очертания. Над кронами взвился сизый дымок.
– Они горят! Горят! Смотрите! Костёр из рябин! – кричали ребята вразнобой.
– Тише! Пожалуйста, тише, – пытался усмирить мистер Дельгадо класс. – Соблюдайте технику безопасности…
Дальнейшие фразы утонули для Леи в бессмысленном гуле. Только "безопасность превыше всего" крутилось в голове. Вечное предостережение тёти. Безопасность…
Тем временем волшебные рябины разгорелись. Дым стоял столбом. Ребята начали кашлять, хотя он был и не слишком едким. Как при обычном, не магическом, горении. А вот жар был, казалось, даже сильнее.
– Сейчас с веток начнёт опадать пепел, – услышала Лея голос учителя. – Вам нужно будет собирать его в ведёрки. Разбейтесь на группы по три человека.
Ребята принялись за работу. Они радостно ловили пепел на лету. Не все. Клара, как обычно, только делала вид, что работает. А Лея стояла и смотрела на пламя. Не моргая. Глазам больно, но взгляд отвести невозможно. В пламени костра рябин она видела сиреневые, чёрные и бирюзовые всполохи. Потрескивание огня вдруг зазвучало для неё человеческим голосом. "Лейла… Лей-ла-а… Лей…"
Глава 12. Неприятности
– Какой сегодня день? – Лея обнаружила себя в палате для девочек в крыле начальной школы.
– Третье сентября, – ответила Надин Леру по-французски.
– Что со мной случилось? – при попытке сесть голова пошла кругом.
– Вас принёс на руках месье Дельгадо, – ответила женщина, склонившись над Леей.
– Месье? Их разве трое? Да, то есть их уже трое. Но третий слишком мал, чтобы…
– Разумеется, дорогая, – целительница взмахнула волшебной палочкой, призывая в руки термос, стоявший на её столе. – Вам нужно выпить лекарство.
– Угу. Так какой Дельгадо меня принёс? Мистер или сеньор?
– Месье, – улыбнулась женщина и налила напиток в высокий металлический
