связанного с социально-экономической отсталостью страны по сравнению с европейскими крупнейшими державами, перед внешнеполитическим ведомством и его главой А. М. Горчаковым стояла задача усовершенствовать МИД и перестроить его деятельность.
В период правления Александра II на внешнюю политику оказывал влияние Государственный совет – хотя он и занимался в первую очередь внутриполитическими вопросами, некоторые аспекты внешней политики находились под его контролем. Участие Государственного совета было необходимо в жизненно важных для страны вопросах, он был ответственен за учреждение новых миссий и консульств за рубежом. За счет созыва межведомственных комиссий, на которых не предусматривалось присутствие императора, вновь возросла роль коллегиальных способов принятия решений.
В 1868 г. было принято «Учреждение МИД Российской империи» – документ, который определил новую структуру ведомства. При Министре иностранных дел состояли советники Министерства и чиновники особых поручений. Министерство иностранных дел составляли центральные установления и заграничные установления.
А. М. Горчакову удалось избавиться от ряда нехарактерных для Министерства иностранных дел полномочий, например, управления дальними территориями Российской империи, а также расширить число дипломатических представительств за рубежом. Открываются новые дипломатические представительства в странах Азии, Латинской Америки и на Балканах.
В 1859 г. для повышения профессионального уровня будущих дипломатических работников вводятся новые «Правила для определения на службу и к должностям», а в 1868 г. происходит сокращение дипломатического состава практически вдвое, на чем долго настаивал Горчаков. Созданная им система просуществует вплоть до 1906 г., когда будет инициирована следующая волна модернизации внешнеполитического ведомства.
Александр III: от Союза трех императоров к франко-российской «Антанте». 1881–1894
При Александре III завершилось оформление Союза «трех императоров». В июне 1881 г. был подписан секретный договор, согласно которому Россия, Австро-Венгрия и Германия могли объявить Турции войну, если она нарушит принцип закрытия проливов. Три державы также договорились, что изменения в территориальном статус-кво в Турции могут осуществляться только на основе их взаимного согласия. Договор был продлен один раз, в 1884 г., но его срок действия истек в 1887 г. на фоне растущего недовольства царя австрийской политикой.
После А. М. Горчакова пост министра иностранных дел занял Н. К. ГИРС (1882–1895). Его главная заслуга – недопущение втягивания России в войны и политические авантюры. В отличие от Горчакова, стремившего заключить союз с Францией, Гирс настаивал на заключении союза с Германией и Австро-Венгрией. В то же время, именно при нем Россия заключит в 1891 г. судьбоносный союз с Францией. Происходят фундаментальныме изменения в структуре международных отношений: колониальная система достигает
