дипломатических представительств СССР за рубежом, стало больше территориальных отделов МИДа из-за сложной международной обстановки. В период 1957–1985 гг. их количество возросло с 10 до 17.
Повышенное внимание было уделено анализу учебных программ и планов ведомственных учебных заведений – Высшей дипломатической школы, МГИМО, организующих изучение и совершенствование иностранных языков сотрудниками министерства и подготовку квалифицированных переводчиков, а также техкурсов для подготовки секретарей-стенографисток, делопроизводителей, машинисток для различных подразделений министерства и посольств. Большое значение для повышения квалификации выпускников Высшей дипломатической школы имело введение дипломатической практики в подразделениях МИД СССР. Эта практика для слушателей, проходящих трехгодичный курс обучения, а также позднее, в 1980 г., и в представительствах СССР за границей.
В МИД возвращается коллегиальный характер принятия решений, а положение дел постоянно обсуждается членами Политбюро ЦК. Меняется и сущность внешней политики СССР: она становится более стабильной, предсказуемой и сбалансированной. Однако некоторые принципы хрущевского периода остались – идеи глобализма, расширение торгово-экономических связей.
По мнению американских аналитиков того времени, у СССР были интересы фактически во всех регионах мира. СССР принимал участие в урегулировании многочисленных кризисов – Шестидневной арабо-израильской войны 1967 г., индо-пакистанского конфликта и пр. В ходе разрядки СССР и США заключают договоры по системам противоракетной обороны (ПРО) и ограничению стратегических вооружений (ОСВ-1), что запускает процесс ограничения стратегических вооружений. В 1973–1975 гг. начался процесс Совещания по безопасности и сотрудничеству в Европе, итогом которого стало принятие Хельсинкского Заключительного акта и «Декларации принципов, которыми государства-участники будут руководствоваться во взаимных отношениях». Благодаря этому саммиту было положено начало проведению регулярных многосторонних встреч между всеми европейскими государствами. Развитие общеевропейского сотрудничества совпало с ухудшением отношений СССР с США, которые рассчитывали, что СССР откажется от распространения влияния в мире в пользу улучшения отношений со странами Запада.
Кардинальные изменения во внешнеполитических ориентирах начались в эпоху перестройки при М. С. Горбачеве. Новым министром иностранных дел стал Э. А. ШЕВАРНАДЗЕ. Главный постулат нового руководства сместился в сторону дальнейшего разоружения и способствования мирному сотрудничеству. М. С. Горбачев настаивал на том, что на переговорах необходимо учитывать не только свою позицию, но и интересы партнеров; риторика советской дипломатии становится менее жесткой. Из-за кардинальных изменений во внешнеполитическом курсе потребовалось реформирование МИД: появились новые отделы для решения вопросов, которые косвенно относились к основным задачам
