удивлённо подняла брови:– Входите!
Дверь в «закуток» приоткрылась и с подносом в руках робко вошла официантка Рита.
– Извините, Зоя, вот Михалыч прислал, – Рита аккуратно поставила поднос на стол.
На подносе стояли два небольших чайничка, две чайных чашки с ложечками и тарелки с тонко порезанным лимоном и пирожными. «В одном заварка, в другом кипяток, – довольно усмехнулась про себя Зоя. – По всем правилам этикета. Эх, Михалыч, молодец ты у нас!»
Зоя внимательно посмотрела на Риту. От утренней неаккуратности и расхлябанности девушки не осталось и следа. И фартук на месте, и волосы аккуратно собраны в хвост на затылке, открывая чистый лоб.
– Вот, совсем другое дело! Можешь ведь, когда захочешь.
Глаза официантки влажно блеснули.
– Больше такого не повторится. Простите меня! У меня с мужем неприятности, вот я и…, – она судорожно сглотнула.
– Ладно, иди работать. Но впредь… – Зоя красноречиво замолчала.
Лицо официантки осветилось такой отчаянной радостью, что сердце Зои невольно дрогнуло.
– Я позже приду за посудой, не волнуйтесь! – заверила Рита и выскользнула из «закутка».
– Чего это она? – Недоуменно спросила Вика.
– Да был утром небольшой инцидент, – не стала распространяться Зоя.
Быстро налила себе в чашку чаю и сделала глоток. Чай оказался в меру горячим, вкусным и душистым. Вика последовала её примеру.
– Я тебе хочу кое-что сказать, – осторожно начала Зоя после того, как чаепитие было закончено. – Не знаю, как ты это воспримешь, но…
– Хватит тянуть кота за хвост, говори уже, – повысила голос Вика. – А то уйду сейчас. Я уже весь лимит времени исчерпала!
– Нас ждут нелёгкие времена, готовься! – тяжело, как будто камень с обрыва бросила, ответила Зоя.
Вика побледнела, но промолчала. Только глаза требовательно горели невысказанным вопросом.
Зоя собралась с духом, по телу пополз неприятный холодок. Вмиг повлажнели ладони.
–Леон кафе мне передаёт! Он очень тяжело заболел!
Вика охнула и закрыла лицо ладонями.
– Нет, не может быть… Как же так… Он улыбался всегда, шутил… – раздалось её глухое бормотанье.
– Сказал, недолго ему осталось, – из перехваченного спазмами горла Зои вырвался хрип.
Вика заплакала, вытирая бегущие слезы ладонями.
– Не могу… Бедный Леон! Добрый, справедливый! – Вика вдруг подняла на Зою заплаканное в красных пятнах лицо и убито спросила: – Вдруг врачи ошиблись?! Бывает же такое! – она с надеждой заглянула Зое в глаза.
Зоя вздохнула.
–А ты сама-то веришь в своё предположение?
Вика обречённо махнула рукой и закусила губу, сдерживая рвущиеся рыдания.
Обе немного помолчали, успокаиваясь.
Вдруг
