čīkstēja, šī čīkstēšana kā karsta adata iedūrās viņa ausīs, liekot Lensam stenēt un ar rokām saspiest deniņus. Nākamajā mirklī viņš nāca pie prāta, taču, pirms viņš paguva kaut ko darīt, aiz koka izlidoja burvestība, kas tumsu pārvērta milzu amēbas līdzībā. Kliedziens kļuva neizturams, bet caur to Lenss dzirdēja… vai nedzirdēja, bet sajuta ar nezināmu septīto sajūtu – «Glorija!» – un uzreiz zaudēja interesi par visām pasaules radībām.
Kāpnes. Ķermenis atradās uz grīdas, un pietika ar vienu skatienu uz saplēstajām krūtīm, lai saprastu, ka palīdzības nav. Bērnudārza durvis. Asinis. Greisa ir uz ceļiem, uz viņas baltā līdz zilā vaiga ir asiņaina svītra. Lorijas galva ļengani atmeta atpakaļ. Asinis.
Izmisums skatienā.
Lorija raustījās, aizsmakusi nopūtās un izplūda asarās.
Kāds aiz loga kliedza:
– Tas kustas! Turies!
Sāka dungot un sprakšķēt kaujas burvestības.
– Projām! Cik sīksts radījums!
Lenss nokrita ceļos blakus Greisai tieši tik ilgi, lai ar vienu roku satvertu meitu, bet ar otru – sievu bezsamaņā.
*** 3 ***
– Un tad mazais orks paskatījās ārā no bedres un bija pārsteigts par to, kāda ir liela, balta un tīra pasaule. Viņš saprata, ka naktī ir snidzis… – Lensa klusā balss izlauzās cauri aizmirstības plīvuram.
Viņš, kā parasti, naktī lasīja Lorijas mīļāko pasaku «Gnatty’s Winter Adventures». Pirmos mirkļus pēc pamošanās es neapdomīgi peldēju pa viņa mierīgās balss viļņiem. Nakts lampas klusinātā rozā gaisma izsūcas caur plakstiņiem.
«Lori atkal neguļ…» es nodomāju.
Lorija! Miegainība no manis uzreiz aizbēga. Atmiņas ietriecās vēderā. Asinis uz sienām, sakropļoti ķermeņi, melni ādaini radījuma spārni… Es piecēlos sēdus uz gultas, rāvu gaisu un bailīgi skatījos apkārt, gatavs redzēt jebko!
Manu acu priekšā parādījās mierīga aina. Es biju Lensa un es guļamistabā. Netālu uz gultas gulēja bālā Glorija, izmazgāta un ģērbusies svaigā naktskreklā. Ap kaklu bija balts pārsējs. Lorija pagriezās, neveikli grozīdama kāju. Mana nabaga meitene: maģija turēja kaulu kopā, bet viņai joprojām bija sāpes.
Vīrs sēdēja viņai blakus uz gultas malas ar grāmatu rokās. Redzot, ka esmu pamodusies, viņš klusi sacīja, skatoties man acīs:
– Viss ir kārtībā, mīļā. Mums ar Loriju viss ir kārtībā.
«Es zinu, ka jums ir bail,» viņa skatiens teica. «Taču mums ir jāturas un jāizrāda savas bailes savas meitas dēļ.»
«Sveika, mazā,» es uzsmaidīju mūsu pārbiedētajai meitenei.
«Mammu,» viņa aizsmakusi čukstēja: pēc ievainojuma viņai bija grūti runāt.
Mans nabaga mazulis, kuram iepriekš lielākais šoks bija noskrāpētais celis, un Lenss to izdziedināja acu mirklī.
«Shhh, nevajag runāt,» es viņu mīlīgi pārtraucu. – Mēs esam tuvu, mēs neļausim jums apvainoties!
Lenss jau sen varēja Lori iemidzināt ar burvju palīdzību, taču viņš kļuva: mēs vienmēr novērojam pacientus pēc smagām traumām. Viņiem pēc iespējas ilgāk jāpaliek pie samaņas. Bija gadījumi, kad pārdzīvotā šoka dēļ viņi nemaz nepamodās. Bet, runājot par pašas meitu, izrādījās, ka bija neticami grūti skatīties viņas apmulsušajās acīs un vienkārši gaidīt, jo darījām visu, ko varēja.
Apgūlos viņai blakus, paņēmu viņu aiz rokas, pirkstos un glāstīju viņas pirkstus, klausoties viņas nelīdzenajā, aizsmakušā elpošanā. Un Lenss turpināja lasīt pasaku, neaizmirstot, kā vienmēr, runāt mazā orka vārdā dziļā balsī un savas draudzenes, baltās peles, vārdā tievā balsī. Izturība nekad nav pievīlusi manu vīru. Tikko pāršķirot palagus, viņš nejauši saplēsa lapu: rokas trīcēja.
Glorija elpoja arvien mierīgāk un galu galā aizmiga.
«Noķerta…» viņa tikko dzirdami nomurmināja cauri aizmirstībai. – Es skrēju… Viņš satvēra manu kāju…
Manas acis aptumšojās no naida pret nolādēto radību! Tas ir tikai brīnums, ka mūsu mazulis ir dzīvs!
Mēs gaidījām, kamēr Lorija dziļi aizmigs, Lenss aizvēra grāmatu un nolika to uz naktsskapīša. Es metos viņa rokās un izplūdu klusās asarās. Vīrs noglāstīja manus matus un noskūpstīja slapjos plakstiņus.
«Vai jūs uztvērāt šo… šo?»
Man bija jārunā pusbalsī, lai gan man gribējās kliegt.
Lenss pamāja ar galvu.
– Nē Diemžēl. Man likās, ka esmu viņu piebeidzis, bet radījums izrādījās pārāk sīksts un aizbēga.
– Kas tas vispār ir?
Vīrs atkal pamāja ar galvu:
– Es vēl nezinu. Bet pagaidām tas arī viss. Tēvs nolika pilsētas valdību uz ausīm, mēs tiksim līdz patiesībai. Neviens nevar izvairīties no uzbrukuma lorda kanclera ģimenei.
Tūkstošiem jautājumu manā galvā kā bites mudināja, es nezināju, ar ko sākt.
– Tava māte?..
– Viss ir kārtībā. Viņam nebija laika nokļūt vecāku istabās. Vai arī es nedomāju.
Lenss, neatbrīvodams mani no apskāvieniem, īsi pastāstīja par visu, kas tajā brīdī bija zināms. Nedaudz pēc deviņiem vakarā, kad kalpi bija devušies uz savām istabām, Monna Datona bija devusies uz saviem kambariem un miesassargi bija ieņēmuši ierastās vietas, savrupmājā ielauzās nāvējoša būtne, kas atgādināja milzu sikspārni. Kādu iemeslu dēļ aizsardzības burvestības un artefakti viņu neapturēja. Kreisajā spārnā dežurējošie miesassargi cīnījās līdz pēdējam, sargājot mūsu mazuli, taču radījums izrādījās pārāk spēcīgs. Apsardzes vadītājs Ekharts un aukle gandrīz vienlaikus raidīja briesmu signālus.
– Viņš nomira? – es nočukstēju.
– Viņi visi nomira…
Es iebāzu seju Lensa krūtīs, ieelpojot viņa pazīstamo smaržu, nespēdama noticēt, ka viss tiešām ir noticis. Visi šie puiši, mūsu mīļā aukle Klērija, ir miruši!
– Vai tas ir saistīts ar šīm vēstulēm?
Apmēram pirms diviem mēnešiem Lorda kanclera partijas biedri sāka saņemt vēstules – lētas, nemarķētas aploksnes, un iekšā bija zīmīte ar īsu ziņu: «Jaunais nodokļu kodekss nav jāapstiprina. Uz spēles ir liktas jūsu tuvinieku dzīvības.»
Sākumā visi nolēma, ka tie ir tukši draudi. Bet tad viena padomes
