ль на свете всех вкуснее,Всех и слаще, и сочнее?
Зеркало снисходительно улыбнулось:
– Ты сочная, спору нет, но фрау Кольраби намного сочнее и слаще. Не чета твоей кочерыжке.
Надменная фрау Кольраби сидела за столом с пастернаком, который любезно подливал ей из лейки лимонную воду.
«Вот противная! И это её-то называют сладкой?» – прошипела Мара и решила найти сахарницу: посыпать на кочерыжку немного сахара. Но не успела сделать и шага, как в зале раздался оглушительный шум и гам.
Мара узнаёт тайну волшебного рецепта
Виновницей беспорядка была новая гостья – не кто иной, как морская капуста, величаво вплывавшая в зал, благоухая дорогим маринадом. В волнистых водорослях сияли жемчужины чёрного перца, а имя её звучало словно плеск солёной волны: Ла-ми-на-рия.
Овощи наперебой спорили, всё громче повышая голос. Одни называли её самозванкой, ведь она не растение, а водоросль, и значит, не имеет права находиться на овощном балу. Другие считали, что раз она всё-таки называется капустой, то прогонять её с Капустного бала по крайней мере невежливо.
Сама же Ламинария только улыбалась, слушая бушевавшие вокруг споры, и приглаживала блестящие длинные тёмно-зелёные волосы.
Наконец все успокоились, и бал возобновился. Гостью решили не прогонять, но только в виде исключения.
Морская капуста величественно прогуливалась по залу, вдыхая незнакомый запах кипящей пресной воды из скороварок, как вдруг увидела печальную белокочанную сестру. Это была Мара – она сидела возле разбитой сахарницы и стряхивала с кочерыжки белые песчинки.
– Почему ты грустишь? – удивилась Ламинария.
– Потому что я самая бесполезная, некрасивая, несладкая и жёсткая капуста на этом балу! Удивляюсь даже, зачем меня выращивают.
Морская капуста засмеялась:
– Какая ты смешная! Всё совершенно не так. И вообще, ты уверена, что хочешь стать ещё мягче, полезнее, красивее и вкуснее?
– На сто процентов!
– Тогда есть у меня один волшебный рецепт…
– И сколько же он стоит? – спросила Маруся, наученная горьким опытом. – У меня нет ни зёрнышка.
– Нисколько, – удивилась Ламинария. – Он бесплатный.
– Да не существует такого рецепта! – рассердилась Маруся. – Я уже всё перепробовала: и свекольным соком поливалась, и чесночными духами брызгалась, и сахаром вот обсыпалась…
– Просто ты пыталась быть похожей на других. А на самом деле в тебе таится огромная сила, какой нет у остальных, и, чтобы её разбудить, нужно всего два простых эликсира… Вот один из них!
Порывшись в сумочке из ракушек, морская капуста протянула Маре небольшой фарфоровый сосуд.
– Как же я сама не догадалась! –
