чуждого здешнему пониманию, такого красивого и возвышенного, что кровь стыла в жилах от одного взгляда на такое совершенство.
Действительно, чужаки были из другого гигантского по их меркам города, где-то намного южнее в бескрайних степях, где одиноко стоящее дерево было сродни оазису в пустыне, а горы могли «достать» до Солнца. Погода там была жаркой, и хоть летний зной и сменялся на зимнюю прохладу, но снег был довольно-таки редким явлением, которое увидеть можно лишь раз в несколько лет. Соответствуя этому, иноземцы обычно одевались в легкие белые тканевые накидки, напоминающие шёлк, а также кожаные сандалии на застежках в противовес лаптям, сплетенным из липового рыка у местных жителей. С собой торговцы обычно привозили диковинные для деревенских жителей предметы обихода, такие как: металлические расчески, чудесные резные коробочки, драгоценные камни и золотые украшения, а также более искусно обработанные ткани. Взамен же шли с трудом добытые шкуры по цене пачка за один товар в обмен.
Так и стояли брат и сестра, застывшие, наблюдая за чудом инженерной мысли, пришвартованным к их причалу, как их сзади окликнул шаман, подходя ближе.
⁃ Придёте сегодня? Будет пир по случаю нашей двадцатилетней дружбы! – воскликнул Ратибор, обхватив детей обеими руками.
От его седой длинной бороды исходил приятный запах костра и благовония, а невероятное обаяние в сочетании с опытом прожитых лет всегда вызывали симпатию и желание слушать бесконечные рассказы о прошлом и чудесные и сказочные истории.
⁃ Конечно, – ответил Иов, – обязательно, только немного сначала прогуляемся.
⁃ Ну хорошо, буду ждать вас на рынке. Я ещё не видел, но жители говорят, что в эту весну привезли кое-что особенное, – сказал шаман, похлопав их по плечу и двинувшись в сторону большого скопления народу.
⁃ Давай, это наш шанс, пошли, – прошептала девочка, дёрнув брата за руку в сторону ворот.
⁃ Да, – сухо ответил тот, и вместе они двинулись к забору, состоящему из заточенных кольев, и большим дубовым створкам, навешенным на металлические петли на укреплённую башенку.
По внешнему впечатлению вся эта конструкция оставляла желать лучшего. Кое-где брёвна давно прогнили, другие облупились со временем, а остальные элементы заржавели. По обыкновению над воротами постоянно дежурили двое стражников, но сегодня, видимо, из-за прибытия торговцев они смылись со своего поста, устремившись в сторону рынка. Оглядевшись, ребята поняли, что в радиусе ста шагов вокруг никого нет.
⁃ Сейчас или никогда, – завизжала Яра, бросившись к башне, сверкая пятками.
Иов тяжело вздохнул, но последовал за ней, медленно волоча ногами. Вместе они скинули тяжеленный деревянный засов, не дающий створкам раскрыться, а затем, потянув за петлю на себя, приоткрыли одну половину ворот, предоставившую возможность беспрепятственно войти и выйти с территории Алдеи.
Перед глазами оказался вырубленный
