Вам не показалось странным столь неожиданное решение вернуться домой? А поведение руководителя и двоих учёных? Почему вы, не получив ответа на вопрос «куда летим», всё равно остались на борту?!
– Пожалуй, остаться на малоизвестной планете без возможности вернуться домой – куда страшнее, чем полететь в неизвестном направлении.
– Сомнительное утверждение, учитывая ваше пребывание в заточении.
– На тот момент я думал именно так.
– Вам удалось найти то, что вы искали?
– Нет. Насколько мне известно, экспедицию решили сворачивать после того, как начальнику станции причудилась мать, болтающаяся в петле. Там такое часто происходило. Я, например, видел своего брата.
Ли-а внимательно слушала рассказ Саши, и на её лице всё явственнее проступала улыбка. Прервав, наконец, диалог землянина, она спросила, знакома ли ему поговорка жителей земли: «Болтун – находка для шпиона». Лесоруб ненадолго смутился, а, увидев радужную улыбку Ли-а, расхохотался. Он прекрасно знал, откуда взялось это его словесное изобилие, и готов был продолжать трещать, лишь бы скучный чёрный пластик не скрыл от него эти глаза.
– А чего мне скрывать? Вы незнакомый язык осваиваете за несколько часов. Вы мысли из головы вытаскиваете раньше, чем я сам успею их осознать.
– И, тем не менее, при определённой сноровке нас можно обмануть.
– Даже не представляю, как.
После недолгой, но томительной паузы Саша, боясь, что Ли-а уйдёт, попытался продолжить разговор:
– Что с нами будет?
– Скорее всего, вас посадят обратно и отправят по исходящим координатам.
– На Землю? Или на Еву?
– Откуда был совершён последний взлёт.
– Я так и думал, до Земли не дотянем, – вздохнул опечаленный лесоруб.
– А что вам всем на Земле нужно? Судя по вашим же мыслям, у меня сложилось не очень хорошее впечатление о Земле.
– Может, и так. Но там я был как дома. А здесь чужой.
– То есть между мраком безысходности и неизвестностью вы выберете первое?
– Пожалуй, да.
– Вопиющая противоречивость, – заметно расстроилась Ли-а.
– Почему?
– Вы уже несколько минут стараетесь поддержать любой разговор, лишь бы не дать мне уйти. Возможно, существуют и другие мотивы, но, скорее всего, я вам понравилась. И, тем не менее, вы заявляете, что скучаете по Земле.
Саша сначала смутился, потом задумался и усмехнулся, разводя руками:
– Похоже, что так!
– Вы хотите улететь прямо сейчас? – слегка грубовато спросила Ли–а.
Саша замялся, похоже, испугавшись собственных мыслей. К счастью, отвечать не пришлось, девушка прервала его размышления:
– Можете ничего не говорить. Я уже знаю ответ.
Ненавистный пластик стал медленно покрывать её шею. Увидев это, Саша опомнился и поспешил её задержать:
– Постойте!
