лестница, а подъездная дорожка, часть которой прямо перед дверью была крытая, чтобы в дождь можно было выйти из кареты и пройти в Замок, не вымокнув. От подобных метаморфоз голова шла кругом. Всё в магическом мире было для меня чудным и непривычным. Впрочем, это и не удивительно.
Макс уже вошёл в зал и, взяв меня за руку, потянул за собой. Как только мы оказалась внутри, двери закрылись, а стены зала начали вращаться. Испуганно вскрикнув, уцепилась за Макса сильнее. Кот тоже припал когтями к его ноге, отчего Макс скривился, но промолчал. Ждун не успел ни за кого схватиться, но почему-то никуда не делся, а остался рядом. Видимо, вращение зала – была лишь зрительная иллюзия… Или нет? Впрочем, какая разница? Страшно было очень и голова стала кружиться. Для чего все эти сложности? Неужели нельзя просто принять гостей хлебом-солью, накормить-напоить, да спать уложить?
Неожиданно круговорот остановился столь же внезапно, как начался и мы с Максом остолбенели: по залу сновали юные колдуньи и маги в одинаковых синих мантиях. Мантии были длинные до пола, с остроконечными капюшонами, но капюшоны никто не носил и они просто телепались сзади, доставая до низа спины.
Юные волшебники были нашими ровесниками или чуть старше. Я так поняла, что они являлись учениками магической Академии. У каждого в руках стопка книг. Небольшими группами, или поодиночке они перемещались в разных направлениях и, доходя до той или иной арки, скрывались в её недрах.
Некоторые волшебники поднимались по ступеням, схожим с теми, что привели нас сюда. Странно было смотреть, как пара ступеней перемещается по воздуху, а волшебники идут по ним, будто не замечают, что до пола им лететь и лететь, если оступятся.
Глянув выше, я увидела многогранный хрустальный купол, радужно переливающийся, а с него стеклянными каплями стекал свет. Каждый раз, когда капля становилась чрезмерно большой, она отрывалась от купола и с хрустальным звоном разлеталась на мелкие брызги, которые рассеивались в воздухе, как туман.
– Это центральный зал Замка, – пояснил Кот, хоть мы и так догадались. – Днём в нём суета и он похож на проходной двор. А по вечерам здесь появляются диванчики, разгораются камины и собираются ученики всех факультетов. Играют, болтают, едят и танцуют.
– Зал впечатляет, – зачарованно протянула я.
Кот кивнул и продолжил.
– В нём сотни арок, которые ведут в разные концы Замка. Жилые комнаты находятся в многочисленных башнях. Есть залы поменьше, учебные аудитории, зоны отдыха и трапезная. Сеть коридоров, галерей и мостов соединяют отдалённые места Замка с центральным залом. Главное не запутаться, что куда ведёт и куда надо идти.
Да уж… Ну и Замок! В нём заблудиться – пара пустяков! Я обречённо вздохнула, глядя на нескончаемый поток учеников. Юные обитатели Замка тоже поглядывали на нас с нескрываемым любопытством. Причём внимание привлекали не Кот и не Ждун, а именно мы с Максом.
К нам подошёл высокий черноволосый молодой человек в фиолетовой
