сильно важные персоны, чтобы вас ждали, – подколол меня Кот, пряча хронометр. – Таких, как вы в громовой день весеннего ливнестояния хоть пруд пруди. Не умеете вы, людишки, избегать нечисти. Так и норовите попасть в межмировой разлом, открывающийся в миг первой молнии. Она раскалывает время и пространство, а вы, как назло, только и умеете, что глупости творить. Так что людишками здесь никого не удивишь. По сообщениям моих персональных блох, только сегодня в Замок были доставлены шестнадцать человек. Вместе с вами восемнадцать. И неизвестно скольких ещё ведут сюда. Зато прошлогодних удалось вытолкать в мир людей. А то некоторые хотели остаться, возомнив себя магами! Понахватались магических знаний, живя среди детей волшебников, и давай колдовать! Здесь-то у них получалось, но как только их переправили в мир людей, колдовские способности покинули, как и воспоминания о нашем мире.
– Какие глупости! – не удержалась я. – Для чего учить людей магии, если она им всё равно в жизни не пригодится? К тому же жестоко лишать памяти. Уж лучше бы они жили с воспоминаниями о проведённом здесь времени.
– Зачем? – не на шутку удивился Кот. – Если они будут рассказывать всем, как попали в магический мир, то мы не отмашемся от экскурсантов. Это будет нашествие туристов! Мы не экзотические зверушки, чтобы на нас таращиться с любопытством.
– Кто бы говорил, – вскинула я бровь, давая знать Коту, что «экзотическая зверушка» – это как раз про него.
– Не дерзи мне, людишка! – возмутился КотоФей, зашипев.
– А ты не дерзи мне, говорящая киса!
С этими словами я ухватила Кота за шкирку и подняла на уровень глаз. Толстенький, ничего не скажешь – еле удержала. Кот возмущённо зашипел, принялся махать когтистыми лапами, но от меня так просто не отобьёшься! Я крепко держала мохнатого задаваку, глядя в его янтарные глаза с насмешливым прищуром.
И вдруг Кот прямо в воздухе свернулся клубком и вспыхнул ярким пламенем! Я вскрикнула, отдёрнув обожженную конечность, а он растаял, оставив за собой тонкую летящую струйку пепла. Проследив за пеплом, увидела, что Кот переместился за ворота и теперь стоял на задних лапах, подперев бока передними лапами.
– Что за хамское поведение?! – брызгал он слюной, шипя и зловеще мяукая. – Да как ты посмела? И это после всего, что я сделал для тебя с твоим другом? Неблагодарная людишка! Позор людского мира! Фырк! Фырк!
– Хватит фыркать! – прикрикнула я на него. – Если бы ты не принялся занудствовать и поливать людей грязью, не стала бы я тебя хватать за шкирку. А то думаешь, что ты имеешь право дерзить, а я буду молчать?
– Оставь его в покое, – примирительно попросил Макс. – Разве не видишь, он оскорблён до глубины души.
– Я тоже! – напустилась я уже на Макса. – Видите ли, мы – глупые людишки, которые только и умеют, как встревать в неприятности.
– Если посмотреть на ситуацию глазами жителя магического мира, то так и есть, – похоже, Макс принял сторону Кота.
– Да ну тебя! – отвернулась
