Но кем и когда? Я не слышал грохота камней.
– Наверное, негодяи сделали это несколько дней тому назад, чтобы в случае чего помешать страже спуститься сюда.
Тонкой стальной цепочкой пленнику связали руки за спиной и под охраной шикари повели к зловонной реке.
– Другие выходы есть?
– Только на том берегу. Точнее, здесь есть один, но узкий, как печная труба, и забран снаружи бронзовой решеткой, которую никому не под силу выломать. К тому же он заканчивается в безлюдном месте. Однажды я нашел там тело юноши, застрявшего между прутьями решетки. Несчастный умер от голода, и никто не услышал его криков и предсмертных стонов.
– Получается, мы погребены заживо, – подвел итог Тремаль-Наик. – Старик, ты хорошо знаешь клоаки. Поройся в памяти. Может, вспомнишь еще одну дорогу?
Крысолов уныло покачал головой:
– Если не переберемся на тот берег и не достанем лестницу, нам отсюда не выбраться.
– Дело принимает неприятный оборот. Не ожидал я подобного сюрприза. – Янес подошел к пленнику и сурово на него посмотрел. – Может, ты знаешь путь наверх?
– Нет, сахиб. Мне почти незнакомы эти подземелья. Я всегда ходил с париями. Того, кто хорошо ориентировался в клоаках, вы прогнали. Теперь он уже далеко.
– Лжешь.
– Зачем мне лгать? Я тоже не хочу умирать в этой смрадной дыре.
Янес в ярости принялся ходить туда-сюда, ругаясь под нос и потрясая кулаками. Затем он подошел к крысолову, неподвижно стоявшему у берега лениво текущего потока, напоминающего густую смолу.
– Что, раздумываешь, не прыгнуть ли туда?
– Прыгать я точно не собираюсь. Однако обещаю, мне удастся перебраться и добыть лестницу.
– Ты не спятил, часом?
– Нет, ваше высочество. Дайте мне четверых шикари. Они проводят меня к убежищам.
– Хочешь попробовать пробить стену? – заинтересовался Тремаль-Наик.
– Это пустая потеря времени, господин. Нужны бомбы, а их у нас нет.
– Зато есть порох в патронах. Можно сделать мину, – предложил португалец.
Старик пожал плечами:
– Одной миной тут не обойдешься. Ваше высочество, позвольте мне действовать по моему плану. Он опасен, по крайней мере для меня, но я не теряю надежды. Сточные воды густые, выдержат.
– Ты о чем?
– Ждите меня там, где парии бросили лестницу. Мы скоро вернемся.
Сказав так, крысолов с четырьмя шикари торопливо зашагал в темноту.
– Похоже, старик и правда лишился рассудка, – проворчал Тремаль-Наик.
– Вряд ли. Пусть поступает как знает.
И они двинулись в обратный путь, поручив Каммамури и двум оставшимся охотникам охранять пленника по дороге. В галерее висела желтоватая дымка миазмов.
Глава 6
Магнетизер
