style="font-size:15px;"> – Объясни подробнее. – Тремаль-Наик невольно вздрогнул.
– Один человек щедро заплатил лжебрамину, чтобы тот привел нас в столицу Ассама.
– Зачем? Не крыс же ловить в городских клоаках.
На морщинистое лицо старика набежала тень.
– Берегитесь лжебрамина, господин. Он самый страшный колдун, которого я встречал. У его глаз невероятная сила.
– Кто вас сюда послал?
– Об этом известно лишь лжебрамину.
– А это, случайно, не бывший раджа Синдхия, отправленный рани в калькуттский сумасшедший дом?
– Однажды я слыхал его имя от брамина, вернее, нашего главаря. Он перепил тогда пальмового вина и разболтался, как попугай.
– Что же он говорил?
– Что рани и раджа скоро потеряют трон.
– Вас всего сорок, а у рани – пятьдесят тысяч раджпутов.
– А ты знаешь, господин, сколько таких отрядов, как наш, сейчас втайне пробирается по джунглям, питаясь бананами и ячменем? Сам я, конечно, тоже этого не знаю, но подозреваю, что в скором времени рани придется туго.
– У нас верные подданные!
– Да, господин? – Губы старика тронула загадочная усмешка.
– Гром и молния, как говорит наш Янес! Выходит, Синдхия втайне готовит переворот?
– Не знаю, ведь я никогда с ним не разговаривал.
– День прожит не зря, хозяин, – произнес Каммамури.
– Согласен. Дожидаясь, пока у брамина развяжется язык, мы бы только потеряли время и терпение.
– Надо бы поторопиться. Нутром чую, от пленника мы сможем узнать много больше.
– Сдается, он скорее уморит себя голодом, жаждой и бессонницей. Люди, ежедневно борющиеся со всеобщим презрением и нищетой, мало ценят жизнь, надеясь после смерти переродиться в кого-нибудь поудачливее.
– А я считаю, что он заговорит.
– Поспорим? Ставлю два золотых, блестящих, только что отчеканенных.
– На то, что не заговорит?
– На то, что мы ничего от него не добьемся.
– По рукам, хозяин. Но вы проиграете.
– И ничуть не огорчусь, – рассмеялся Тремаль-Наик. – Согласен проиграть хоть пятьсот золотых, лишь бы узнать, что за пропасть вот-вот разверзнется у нас под ногами.
Закатное солнце утонуло в алом облаке у горизонта. Стремительно, словно воронья стая, надвигалась тьма. Из-за верхушек высоких деревьев выглянула луна и осветила окрестности, к огромной радости сверчков, горластых лягушек и летучих мышей. Северные горы дышали прохладой, разгоняя дневной жар.
Сахур прибавил шагу. Время от времени он трубил и качал огромной головой. Или набирал полную грудь свежего вечернего воздуха и обдувал своего погонщика при помощи хобота.
Раджпуты и их пленники давно исчезли из вида. Какими бы хорошими ходоками они ни были, им не сравниться по скорости со слоном. Показались белеющие
