еще поговорю с вами, – добавила Серафима Павловна, снимая с головы немного потрепанную, но весьма изящную шляпку с вуалью.
Провожаемые строгим взглядом воспитательницы и сторожа, мальчики поплелись в свою спальню. Серафима провожала их взглядом и наткнулась на девочек, которые еще не успели скрыться в своей комнате.
– А, вас-то мне и надо, – спокойно сказала она. – Таня, зайди ко мне в комнату через пять минут. А ты, Эмма, приведи Катю.
– Хорошо, – пискнула Эмма, лихорадочно соображая, сказать или нет воспитательнице, что их атаманша еще не вернулась.
Впрочем, этот вопрос решился и без нее.
– Филиппова, что ль? Так она еще не являлась, – отрапортовал Василий Егорович.
– Вот как? – подняла тонкие брови Серафима Павловна. – Это так, Эмма?
– Я не… не знаю, – прошептала девочка. – Мы сами только что пришли.
– Что ж, надеюсь, с ней ничего не произошло, – покачала головой воспитательница. – Как только она явится, извольте зайти ко мне вдвоем.
– И я? – пискнула Таня.
– С тобой я поговорю сейчас же, – возразила Серафима. – Дай мне только пять минут, чтобы переодеться.
И она направилась к лестнице, ведущей на верхние этажи здания. Эмма и Таня переглянулись и синхронно тяжело вздохнули.
– А вы что думали? – окликнул их от своего поста Василий Егорович. – Нашкодили – отвечайте.
Катька вернулась в детский дом, когда уже ранние ноябрьские сумерки опустились на город. Размашистым шагом девочка вошла через парадный подъезд, миновав Василия Егоровича у входа, и проследовала в девчоночью спальню. Если сторож и хотел что-то сказать провинившейся девчонке, то просто не успел – настолько деловит и решителен был ее шаг. Однако вслед он успел высказать свое мнение по поводу ее поведения, но Катька шага не сбавила и ничем не показала, что слышала упреки в свой адрес. Она прошла через всю комнату и, как была – в треухе, чуть великоватом ватнике и сапогах – рухнула на свою постель у окна. Эмма отделилась от подружек и подошла к Катьке.
– Ты где была? Я думала, тебя загребли.
Она села на свою кровать, стоявшую рядом с Катькиной.
– Кого-то взяли из наших? – голос Катьки звучал глухо из-за подушки, в которую девочка уткнулась.
– Митьку. И Санька, – ответила Эмма.
Она пересела на серое кусачее одеяло на постели подруги и осторожно стянула с девочки один сапог. Катька сняла наконец шапку и начала расстегивать ватник.
– Устала я, – вздохнула она.
– Так где ты была?
– Заблудилась, – хмуро ответила Катерина, выпутываясь из неудобной верхней одежды и скидывая ее на одеяло.
– Заблудилась? – удивилась Эмма.
– Ну да. Мы убежали. А он завел меня куда-то в Ямские улицы. Я там не разбираюсь пока.
– Он? Кто он?
