издали поняв, что мужик соврамши: дверь была закрыта, цепочка на месте. Страх еще не прошел, но Марат вдруг почувствовал злость, не раз помогавшая ему против сильных соперников. Он уже открыл рот, чтобы высказать все, что думает о незваных гостях, но слова остались непроизнесенными – мужика в коридоре не было! Лишь тающий дымок папиросы витал в озоновом воздухе с примесью запахов какао. Добежав до двери в спальню, Марат осторожно заглянул в комнату, опасаясь наткнуться на зловещую старуху, но ее тоже не было.
Застрявшее в гортани сердце выбивало шесть восьмых, ледяной пот водопадом стекал за шиворот, а руки тряслись так, что унять их в ближайшие годы казалось делом абсолютно безнадежным. Обойдя на негнущихся ногах все комнаты, Марат, наконец, убедился, что очередной сеанс явления потусторонних сил завершен что, как ни странно, не добавило ему ни грамма спокойствия. На всякий случай он осмотрел потолки и, заметив муляжи датчиков, вспомнил про камеры. Лихорадочно подтащив комод, Марат торопливо взобрался на него, пытаясь вспомнить, как отщелкивается внешняя пластина, но трясущиеся пальцы никак не могли нащупать скрытую защелку. Разозлившись, он стукнул кулаком по коробке – пластина отлетела, открывая видеокамеру. Отсоединив ее от питания, Марат спрыгнул с комода и побежал в спальню, где лежал ноутбук, едва не подпрыгнув, увидев брошенную на пол электрощетку. Обежав ее, как чумную, торопливо открыл ноутбук и, подсоединив камеру, включил воспроизведение, нервно потирая взмокшие ладони.
Ничего не случилось. Экран проигрывателя был черен, как южная ночь и все попытки найти записанный файл не дали результата. Камера ничего не записала, хотя буквально пару часов назад техник проверил все, в чем Марат убедился лично, помахав рукой перед каждой. Стараясь не впасть в уныние, он стащил с потолка камеру из спальни, затем еще одну из коридора, но и у тех память была чиста, как первый снег!
– Черт!
В голове билась мысль о каналье трактирщике, подсунувшего анжуйское вместо шампанского, а перед глазами стояла картинка, на которой он глупо улыбался, тряся рукой перед каждой камерой. Не понимая, почему ни одна из них не зафиксировала появление привидений, призраков или кто они на самом деле, Марат подошел к элетрощитку. Древний как мир, он не выглядел сгоревшим, колесико крутилось, бездушно насчитывая использованные ватты, а тусклая красная лампочка свидетельствовала, что электричество есть, все работает. Марат растерянно оглядел коридор.
– Здесь ведь стоял! – пробормотал он, с трудом удерживаясь от искушения ущипнуть себя.
Его взгляд упал на старинное зеркало, и мозг пронзила идиотская мысль из какого—то ужастика:
«Вампиры! Они не отражаются в зеркале!»
Легче не стало. Всю жизнь имевший дело с реальными противниками, Марат чувствовал, как понятная концепция мира рушится на глазах, каждые девять часов доказывая пугающую истину – в действительности все не так, как на самом деле.
«А может, я просто схожу с ума?!»
Мысль показалась почти спасительной,
