время. Любой из них может быть убийцей. И пока у нас нет никаких доказательств, что это не так.
– Что касается этого здорового грубияна, Ридделла, то возможно, – согласился я.
– Ну конечно, Ридделла можно обвинить хоть сейчас. Он нервничал, бушевал и чувствовал себя явно не в своей тарелке.
– Вы же сами это видели.
– То есть вел себя прямо противоположно тому, как должен был вести себя автор письма. Мы с вами должны искать человека тщеславного и самоуверенного.
– Кого-то, кто держится достаточно заносчиво?
– Возможно. Но не надо забывать и о том, что иногда за скромным фасадом может скрываться бездна тщеславия и самоуверенности.
– Так вы что, думаете, что маленький мистер Партридж…
– Мне кажется, что он подходит больше. Большего я, к сожалению, не могу сказать. Но ведет он себя именно так, как должен был бы вести себя автор письма: добровольно является в полицию, громко заявляет о себе и явно наслаждается своим положением.
– И вы действительно думаете…
– Нет, Гастингс. Лично я думаю, что убийца был не из Андовера. Но мы не должны сбрасывать со счетов и такую возможность. И хотя я все время говорю «он», мы не должны исключать вероятность того, что убийцей окажется женщина.
– Вы так не думаете!
– Я соглашусь, что нападение было совершено «по-мужски». Однако анонимные письма женщины пишут гораздо чаще. И об этом тоже не стоит забывать.
Помолчав несколько минут, я спросил:
– И что же мы будем делать дальше?
– Мой всегда готовый действовать Гастингс, – сказал Пуаро, улыбаясь мне.
– И все-таки. Что же мы будем делать?
– Ничего.
– Ничего? – Я не смог скрыть свое разочарование.
– Я что, волшебник? Или ясновидящий? Что вы хотите, чтобы я сделал?
Еще раз все обдумав, я не смог ответить на этот вопрос. Однако был глубоко уверен, что делать что-то надо и что мы не можем позволить себе выступать в роли сторонних наблюдателей.
– У нас есть алфавитный справочник, писчая бумага и конверт, – заметил я.
– Естественно, что все, что можно сделать в этом направлении, будет сделано. Для этого у полиции есть все возможности. И если эти предметы могут о чем-то рассказать, то будьте уверены – очень скоро полиция будет знать все.
Этим я был вынужден удовлетвориться.
В последовавшие за этим дни я заметил, что Пуаро всячески уклоняется от обсуждения этого случая. И если я начинал разговор о нем, то он от меня нетерпеливо отмахивался.
В какой-то момент я даже испугался от осознания того, что понимаю мотивы такого его поведения. В том, что касалось убийства миссис Ашер, Пуаро потерпел поражение.
