уличный шум он слышал один только голос – голос смерти; он оцепенел, погрузившись в раздумье, похожее на то, в какое впадают преступники, когда их везут от Дворца правосудия на Гревскую площадь, к эшафоту, красному от крови, что лилась на него с 1793 года. Есть что-то великое и ужасное в самоубийстве».
Как вернуть потерянную жажду жизни? Оноре де Бальзак вкладывает в руки своему отчаявшемуся герою Рафаэлю де Валантену шагреневую кожу, средоточие всемогущества, предмет, исполняющий желания. Но что из себя представляет этот магический артефакт? Откуда он? И, что самое главное, какие последствия повлечет за собой его использование?
Оноре де Бальзак – совершенно уникальный писатель, положивший жизнь на алтарь литературы. Отучившийся в Парижской школе права, служивший некоторое время писцом в конторе нотариуса, провалившийся как драматург, вечно принимающийся за собственный бизнес и прогорающий и даже отдавший несколько лет своей жизни на написание бульварных романов, в 1829 году он входит в «серьезную» литературу и получает признание благодаря «Шуанам».
Небольшой отрывок из «Шагреневой кожи» был напечатан в декабре 1830 г. в журнале «Карикатура», еще два – весной следующего года в «Ревю-де-Пари» и «Ревю-де-Дё-Монд». Тогда же, в 1831, роман был впервые издан целиком. Писатель назвал текст «началом своего творческого пути». И действительно: через несколько лет Бальзак объединил произведения в громадную эпопею, окрестив ее впоследствии «Человеческой комедией». Более 90 законченных романов, новелл и 46 незавершенных произведений с системой «сквозных» персонажей: Оноре де Бальзак практически воплотил задуманное ценой собственного здоровья, проводя за работой бесчисленные часы и публикуя по 5–6 романов в год. «Опись всех пороков и добродетелей французского общества, всех социальных типов» была разделена на три категории:
1. Этюды о нравах (сцены из частной, провинциальной, политической, военной, деревенской жизни и жизни Парижа);
2. Философские этюды;
3. Аналитические этюды.
«Шагреневая кожа», вошедшая во вторую категорию, стала не только отправным пунктом цикла, его введением, но и ключом к разгадке всей «Человеческой комедии».
Поворотным событием «Шагреневой кожи» и по совместительству ее завязкой становится появление главного героя Рафаэля де Валантена в антикварной лавке, хранящей все «чудеса света». Древний старик, «словно вышедший из соседнего саркофага», преподносит юноше дьявольское решение всех проблем – шагреневую кожу, исполняющую желания. Устами антиквара Бальзак чертит в романе прямую линию человеческой деятельности, располагая на одном ее конце всепоглощающее «Желать» (фр. vouloir), а на другом – могущественное «Мочь» (фр. pouvoir). «Знать», затерявшееся где-то посередине, лишается в глазах Рафаэля былой привлекательности.
По Бальзаку, люди делятся на два типа: обладающие волей (герои действия) и безвольные (влекущие посредственное существование и наслаждающиеся лишь тенью жизни). Идеи, помыслы, эмоции: все это порождено сильной волей; она становится разрушительным симбиозом «желать» и «мочь» в «Шагреневой коже». Неспроста Рафаэль еще до встречи с антикваром работает над трактатом «Теория воли» (одноименный текст
