девушка поняла не сразу.
– Ты убила их и спасла меня.
Они поднялись с равнины и теперь смотрели на этот простор. Там, за холмами, неведомый художник нарисовал очертания гор, величественных и недоступных.
– Никто не пробовал дальше? – спросила Первая.
– Зачем? Нам и равнины хватает… А если там нет лесов? А если там живут чёрные ангелы? Ты не боишься?
Девушка промолчала.
Холмы тянулись далеко, очень далеко. Они вели к горам, а горы вселяли страх. Нет, уважение. Нет, всё-таки страх. Но, может быть, там, и только там найдутся ответы на все их вопросы…
– Пошли? – спросила вдруг Первая. Блеск пылающих, отражённый в её глазах, делал их притягательными. Лёгкий ветерок, спустившись с холмов, играл с распущенными волосами. Девушка чуть улыбнулась и взяла его за руку, – мы будем первыми…
Парень услышал гул.
"Небо".
Веки открылись с трудом.
Да, это небо.
Красные, синие, зелёные сполохи проникали сквозь ставни и расцвечивали всё, до чего могли дотянуться. Как кисти безумца.
По телу будто проехали, мышцы болели, во рту оставался привкус чего-то отвратного.
"Топтун" – вспомнил парень.
И сел.
Напротив лежала она.
Лежала.
ОНА.
Но где остальные? Ответов не было. Скорее всего, без сознания он пролежал слишком долго, и что-то случилось.
Но что?
Парень склонился над спящей и посмотрел ей в лицо. Боясь не услышать.
Но он услышал. Сквозь приоткрытые губы пробивалось дыхание. Слабое, равномерное.
Значит, спит. Значит, в порядке.
Он прикоснулся к лицу, провёл рукой по рассыпавшимся волосам. Наклонился ближе. Слабый, но отчетливый стук вытеснил все его переживания.
Он взял её за руку и стал поглаживать пальчики. Медленно, нежно. Поцеловал. Каждый. В отдельности.
Девушка не просыпалась.
– Как долго она уже спит? – произнёс Бесполезный. Думать о чём-то другом не хотелось, но всё же пришлось.
Из кареты он вышел шатаясь.
Вид упавшего животного, который буквально усыпали твердотелки, заставил согнуться.
И никого. Пустая бескрайняя равнина, злаки и тянучки.
"Они ушли. Но куда? Куда, забери меня чёрный?"
Возможно, ответ был в карете.
Бесполезный вернулся.
И увидел записку, вернее, чертёж.
Путники ушли туда, куда указывала стрелка, а стрелка указывала на Лес.
На душе полегчало, ведь Лес – это спасение.
Разбудить Первую и уйти. Но вначале разбудить.
Он подошел к девушке и тихонько позвал. Потом громче. Ещё и ещё. Потом закричал.
Тишина.
Бесполезный коснулся лица и приподнял её голову.
