мая 1212 года в дверь аббатства святого Дионисия в Париже постучал двенадцатилетний мальчик Этьен. Его не хотели пускать, но то, что он начал рассказывать, повергло монахов в шок и смятение, они срочно провели его к аббату Вейкару, многозначительно глядя друг на друга.
Этьен оказался в большом зале со сводчатым потолком, на котором цветной росписью были изображены многочисленные библейские сюжеты. Через узкие конусообразные оконца лился дневной свет, отражаясь от серого гранитного пола. В середине зала стояли подобие трона и две маленькие деревянные скамейки.
Необходимо сделать пояснение и рассказать вкратце об этом удивительном маленьком человеке. В 1200 году на севере Франции, неподалёку от города Вандома, в деревушке Клуа, родился крестьянский мальчик по имени Этьен. Как все крестьянские дети, Этьен с малых лет помогал родителям – он пас скот. От сверстников отличался только чуть большей набожностью: чаще других бывал в церкви, горше других плакал от переполнявших его чувств во время литургий и крестных ходов. Этьен был обычным французским мальчиком, мечтательным и впечатлительным, крестные ходы, мессы и литургии повергали его в священный трепет. Сызмала его потрясал апрельский «ход чёрных крестов» – торжественная процессия в День святого Марка, участники которой несли обвитые чёрной холстиной кресты. В этот день возносили молитвы за воинов, полёгших в Святой земле, за мучимых в мусульманском рабстве. И мальчик воспламенялся вместе с толпой, яростно клявшей неверных. Его речами заслушивались, и толпа обожала его с неистовой страстью. Возможно, именно благодаря своей шальной голове он как раз и обладал тем жарким красноречием, которое буквально завораживало людей.
Дома в своих фантазиях он неоднократно представлял себя Главным Крестоносцем, творящим христианскую справедливость и изгоняющим неверных из святых мест. Живущие с ним родственники, да и соседи, отмечали, что Этьен не от мира сего: часто разговаривал с кем-то, обращаясь к небу, безутешно при этом плача, в то же время был безмолвен в течение длительного времени, не реагируя ни на какие контакты и раздражители. Эти странные особенности в рамках возможного сильнейшего психического расстройства личности резко отличали его от множества других деревенских детей. «Что возьмёшь с юродивого?» – говорили о нём близкие люди, снисходительно улыбаясь. Но скоро улыбки исчезнут с их простоватых лиц, ибо не ведают они, кто перед ними.
В один из тёплых первых майских дней 1212 года Этьен повстречался с монахом-пилигримом, идущим из Палестины и попросившим подаяния. Монах стал рассказывать о заморских чудесах и подвигах. Этьен зачарованно слушал. Вдруг монах прервал свой рассказ, а потом неожиданно сказал, что он Иисус Христос! Всё дальнейшее было как во сне (или же сном мальчика была эта встреча). Монах-Христос велел мальчику стать во главе небывалого крестового похода – детского, ибо «от уст младенцев исходит сила на врага». Нет нужды
